Margaret Thatcher n'a probablement jamais rêvé d'un tel destin : passer à la postérité sous les traits d'un personnage de roman policier. Dans 1983, dernier volume d'une tétralogie consacrée aux années Thatcher dans le Yorkshire, David Peace offre pourtant à la dame de fer, sinon le beau rôle, du moins l'occasion d'une présence obsédante, au moment où le Parti conservateur remporte triomphalement les élections. Des bribes d'information diffusées à la radio concernant la guerre des Malouines ou les dernières mesures antisyndicales du gouvernement britannique viennent en permanence parasiter le récit, unissant la violence sociale à la violence criminelle...

Un long poème funèbre. Une épopée du crime et de la corruption. C'est ainsi qu'on pourrait résumer The Red Riding Quartet de David Peace. Un quatuor romanesque en quatre dates et quatre titres : 1974, 1977, 1980 et, aujourd'hui, 1983. Une somme de 1 500 pages sur un fait divers atroce : l'assassinat, entre 1975 et 1981, de treize femmes, par un homme, Peter Sutcliff, livreur au physique banal, qui devint, grâce, ou à cause des journaux et de la police, «l'éventreur du Yorkshire»... Leeds... C'est là que David Peace a vu le jour en 1967. C'est là aussi que, d'une certaine façon, son enfance est morte. Il avait 10 ans. L'assassinat de Jayne McDonald, le 26 juin 1977, est, pour cet Anglais, ce que le 21 juin 1958 fut pour l'Américain James Ellroy : une marque rouge, indélébile. Ce jour-là, Ellroy perdait sa mère, assassinée. Peace, lui, perdait l'innocence et redoutait que la prochaine femme sur la liste du tueur ne soit sa propre mère. Vingt-huit ans après, il se souvient... En lisant 1983, on mesure l'ampleur de l'oeuvre. Sa noirceur aussi. Dans l'univers de Peace, tout est complot, menace, danger. Il y a l'éventreur, mais aussi un clan de policiers véreux, adeptes de l'ultraviolence, et un révérend tout droit échappé de L'Exorciste, un tournevis dans une main, un marteau dans l'autre, qui propose le salut aux âmes égarées... Peace emmène ses personnages en enfer et son lecteur dans un labyrinthe truffé de citations bibliques, de rapports de police... Amateurs de polars distrayants, ludiques, de romans à suspense racoleurs, passez votre chemin. Ce qui vous attend, ici, c'est du Bacon traduit en mots, mis en musique par le Malher des Kindertotenlieder....