Le 4 janvier 1960, une Facel Vega fonce sur la nationale qui relie Sens à Fontainebleau. A son volant, Michel Gallimard, un intime d'Albert Camus qui, lui, a hérité de la place du mort. Les deux passagères à l'arrière survivront. Pas les passagers avant. Camus est tué sur le coup. Gallimard décédera cinq jours plus tard. Combien savent que c'est un médecin nommé Camus qui vint constater le décès de l'écrivain. Étrange, non ?... Avec une élégance rare, Rondeau suit pas à pas Camus dans la marche du temps. Et cette biographie a un mérite évident : redonner l'envie de se plonger dans le roman définitif que fut et reste «L'étranger».

En célébrant l'auteur de L'Étranger, Daniel Rondeau livre une réflexion pugnace sur l'engagement, la liberté, la vérité.

Ça commence par un garçon qui lit sur le bord de la fenêtre de sa chambre, le soleil baigne les pages de La Peste et dépose sur son front ces mots mystérieux : «L'homme n'est pas une idée.» Ébloui, le gamin recopie, sans bien comprendre qu'il s'agit d'un viatique pour la vie. Aujourd'hui, Daniel Rondeau, éditorialiste à L'Express, règle une dette de lumière. En Albert Camus, il célèbre moins l'intellectuel engagé que «l'engagement d'un homme dans ses textes, sa liberté». Un récit recueilli, une réflexion pugnace, où le Prix Nobel de littérature, mort en 1960, à 46 ans, dans un accident de voiture, n'apparaît jamais comme un maître à penser, mais comme un grand frère éclairé, mélancolique et ardent, toujours épris de vérité... En regard d'un texte inspiré, l'ouvrage est richement illustré : un homme, ce n'est pas une idée, c'est un visage (magnifique), un regard (de bonté), une enfance (Alger), des ruines chrétiennes (Tipasa), des femmes (si belles), une solitude (les manuscrits), des amis (Malraux et Char). «La vérité est toujours à construire, comme l'amour, comme l'intelligence», lâchait Camus sans hausser la voix. Beau programme auquel ce livre solaire pourrait servir de socle en ces temps boueux.