LE POINT DE VUE DES ÉDITEURS

Anne Martin-Fugier est historienne, et aussi passionnée d'art contemporain. Ces deux domaines se rejoignent, recherche de la vérité et amour de la beauté. Depuis 1975, elle arpente les galeries pour le plaisir de la découverte. Petit à petit se nouent des amitiés avec des galeristes qui vont l'accompagner dans un voyage à la fois pictural et sentimental. A travers l'itinéraire de onze galeristes, elle nous montre des gens épris d'art, capables de déceler des talents, de soutenir les carrières des artistes et de répondre aux désirs des collectionneurs. Ainsi se dessine une cartographie d'un milieu plutôt taiseux, qui accepte d'entrouvrir les coulisses d'un métier étrange mêlant le goût du risque et de l'aventure artistique.

Anne Martin-Fugier est l'auteur de nombreux ouvrages sur la vie sociale et culturelle française au XIXe siècle.

Extrait de l'introduction

En 1975, j'ai commencé un doctorat sur les bonnes à Paris à la fin du XIXe siècle et, la même année, j'ai poussé la porte de galeries d'art contemporain. Mon existence allait dès lors tourner autour de ces deux pôles : l'histoire culturelle et sociale du XIXe siècle et l'art contemporain. Dans La Vie d'artiste au XIXe siècle, j'ai pour la première fois rapproché mes deux territoires, en me penchant sur la création du premier musée d'Art contemporain (le Luxembourg, en 1818), la naissance des galeries et le début de la spéculation sur l'art contemporain. Pour ce livre, j'ai lu les Mémoires des marchands de tableaux, Vollard, Kahnweiler ou Berthe Weill, et les témoignages publiés sur eux, de collectionneurs et d'amis. Et j'ai eu l'envie de témoigner à mon tour sur quelques galeristes parisiens que j'ai beaucoup fréquentés. Mais la première idée de Galeristes remonte au mois de juin 1995, lorsque Lucien et Nicole Durand, qui ont été comme mes parents en matière artistique, ont vendu leur galerie rue Mazarine. Je leur ai proposé de les interviewer afin d'écrire leur aventure de galeristes. J'avais même trouvé un éditeur. Mais, après une première séance sur le début de leur itinéraire, ils ont renoncé : la fin de leur galerie, de trop fraîche date, était difficile à digérer. Nous avons repris nos entretiens quatorze ans plus tard.
Mon parti pris est subjectif et sentimental. Je ne prétends nullement dresser un panorama général de l'art contemporain à Paris, ni tracer une histoire des galeries parisiennes dans le dernier tiers du XXe siècle et le début du XXIe, ni faire une typologie des galeristes. Le Comité professionnel des galeries d'art estime qu'il y a à Paris entre trois cent cinquante et quatre cents galeries (sur un millier que compterait la France), mais il est difficile de préciser combien sont spécialisées en art contemporain puisqu'un guide de Paris censé les répertorier recense aussi bien des galeries d'art moderne. Et il serait fort difficile d'établir un profil type de galeriste car, justement, c'est leur variété qui est intéressante. On pourrait appliquer aux galeristes ce qu'écrivait des collectionneurs, en 1996, le galeriste Heinz Berggruen : "J'ai beau passer en revue tous les collectionneurs d'art que j'ai pu croiser dans ma vie [...] je n'en vois aucun qui soit typique, qui soit le collectionneur par excellence.

1) Qui êtes-vous ? !
Historienne de la vie sociale et culturelle française au XIXe siècle, auteur, entre autres, de La Vie d'artiste au XIXe siècle (Audibert, 2007 ; Hachette Littératures, coll. "Pluriel", 2008), et amateur d'art contemporain.

2) Quel est le thème central de ce livre ?
L'itinéraire de galeristes d'art contemporain que je fréquente depuis une trentaine d'années.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
"Car tous, d'une manière ou d'une autre, sont des aventuriers."

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Le Sacre du printemps, de Stravinsky.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
L'estime pour les aventuriers que sont les galeristes.