L'émouvante chronique des domestiques noires dans le Mississippi des années 1960 par Kathryn Stockett. Un premier roman, déjà best-seller...
Kathryn Stockett, qui a grandi à Jackson, connaît son sujet. Elle a préféré la pudeur à l'indignation, la justesse de ton aux bons sentiments. Le tournage du film a débuté. Autant en emporte le vent aura une suite, miss Stockett !

La Couleur des sentiments, avec son titre et son image de couverture compassée (deux bonnes noires aux côtés d'un bébé blanc), fleure bon le mélodrame et le best-seller de la rentrée, prochainement sur nos écrans. Et pourtant, ce premier roman n'aura pas volé son succès. Sans complaisance ni pathos mal placé, Kathryn Stockett concocte un subtil mélange à partir de la voix de trois personnages féminins : Aibileen et Minny, noires, et Miss Skeeter, blanche...
Même si elle sait bien, comme Paul Celan, que personne ne témoigne pour les témoins, Kathryn Stockett offre avec ce récit captivant une leçon de pudeur en même temps que d'écriture.

Jackson, Mississippi, début des années 1960. Sur fond de racisme ordinaire, Kathryn Stockett signe un premier roman palpitant de générosité et d'émotion contenue...
Un thème aussi propice à l'indignation aurait donc pu nourrir une prose manichéenne et sentimentale, opposant les bons aux méchants, les racistes à leurs victimes. Mais si Kathryn Stockett fait pleinement oeuvre de romancière en «chargeant» son histoire d'une puissance émotionnelle constante, elle évite les excès et reste à la lisière du trop : trop poignant, trop explicite, trop révoltant. Cet équilibre repose sur ses personnages, principaux ou secondaires. Une galerie de portraits féminins que son talent fait exister dès leur entrée en scène.

Entre le roman de facture classique sur la société américaine et ses carcans - racisme, misogynie - et le récit d'amitié façon les Divins Secrets des petites Ya-Ya de Rebecca Wells, Kathryn Stockett a trouvé avec la Couleur des sentiments une équation infaillible, dont le succès s'entend aisément. On y trouve ce qu'il faut de tendresse, d'émotion et d'humour pour satisfaire tout le monde, y compris les cyniques...
Le tout sent peut-être les cours de creative writing, mais l'auteur a pour elle de vraiment donner chair à ses personnages. Elle les dessine en une phrase («Miss Skeeter, on dirait toujours que c'est quelqu'un d'autre qui lui dit comment s'habiller»), les tient sur plus de 500 pages. Il en va de même pour les dialogues et les décors. Tout s'imprime très vite dans l'esprit. On croirait voir un film, qui ressemblerait un peu à la Couleur pourpre. Ça tombe bien : Steven Spielberg et les studios Dreamworks ont acheté les droits du livre. Le tournage a commencé en juin, dans le Mississippi.

Chaussez vos charentaises, la micheline à destination de l'Amérique ségrégationniste va partir. Pas d'arrêts brusques, pas de bifurcation angoissante, une vitesse toujours égale : La Couleur des sentiments, le tortillard de Kathryn Stockett, remplit bravement sa mission de berceuse à lecteurs.