«Suis-je bonapartiste ? En écoutant mon coeur, je répondrai sans hésiter oui. Je suis bonapartiste, certes, mais en rappelant que le bonapartisme selon Napoléon III n'est pas un parti mais un état d'esprit et, en ce qui me concerne, un état d'âme.»

Christian Estrosi
Ministre chargé de l'Industrie
Maire de Nice
Président de Nice Côte-d'Azur

Napoléon III, le mal aimé, le méconnu, méritait une autre image que celle que la postérité nous a laissée. Christian Estrosi et Raoul Mille sont entrés dans l'intimité du dernier empereur, pour découvrir l'homme, ses réalisations, ses rêves, ses contradictions. Personnage d'une richesse insoupçonnée : humaniste, pragmatique, aventurier, il a été un véritable pionnier dans le domaine de l'industrie et a marqué la vie sociale de son empreinte.

Il a connu l'exil, l'aventure en compagnie des Carbonari, la prison de Ham, la conquête du pouvoir, puis le calvaire dans la boue et le sang de la guerre de 1870.

Ni les fastes, ni les bals, ni les passions ne sont oubliés, mais c'est un nouveau visage de Napoléon III, résolument moderne, qui se détache de ce livre, fervente réhabilitation d'un homme généreux et novateur dans un XIXe siècle qui a préparé, grâce à lui, le nôtre.

Écrivain, conseiller municipal délégué à la culture de la ville de Nice, Raoul Mille a obtenu le prix Interallié pour Les Amants du Paradis, le prix Paul Léautaud pour Père et Mère et le prix Baie des Anges pour Le Paradis des Tempêtes. Dans ses romans comme dans ses chroniques, il a toujours illustré la magie et l'histoire du pays de son coeur, Nice.

Christian Estrosi est Ministre chargé de l'Industrie, président de Nice Côte-d'Azur et maire de Nice. Fasciné par les récits des hauts-faits de l'Histoire de France, Christian Estrosi s'est passionné pour Bonaparte, «le chaînon reliant le passé à la modernité».

Écrivain, conseiller municipal de la ville de Nice, Raoul Mille a obtenu le Prix Interallié en 1987 pour Les Amants du Paradis (Grasset), le Prix Paul Léautaud en 1993 pour Père et Mère (Flammarion), le Prix Baie des Anges en 1997 pour Le Paradis des Tempêtes (Albin Michel), le Prix de soutien à la création littéraire décerné par l'Académie Française en 2005 pour Marie Bashkirtseff (Albin Michel). Dans ses romans comme dans ses chroniques, Raoul Mille a toujours illustré la magie et l'histoire du pays de son coeur, Nice.

Napoléon III, précurseur du XXIe siècle par Christian Estrosi

Comment Napoléon III est-il entré dans ma vie ? Comment un homme politique du XXIe siècle peut-il encore s'intéresser avec passion au dernier souverain de France ? Plusieurs raisons à cela, relatives à mon enfance et à mon milieu. Petit-fils d'émigré italien, j'ai grandi dans une famille où l'on aimait la France, ce pays généreux qui nous avait accueillis. J'ai appris l'histoire à l'école de la rue Vernier, à Nice, mais c'est surtout dans les livres illustrés que m'achetait ma mère que j'ai fait connaissance avec François Ier et la Renaissance, comme avec ces lieux magiques que sont les châteaux de la Loire, Chambord, Chenonceaux, Amboise... Ces demeures me semblaient surgir d'un conte de fées. Le papier des revues était ordinaire, mais la beauté d'un tableau de Léonard de Vinci ou la délicatesse d'un plat de Bernard Palissy n'en transparaissaient pas moins. Palissy brûlant ses meubles et le plancher pour fournir en bois le feu de son fourneau, voilà qui m'exaltait. L'héroïsme ne relevait pas seulement de l'art de la guerre : je le trouvais aussi dans le travail des artisans et des artistes. Bien sûr, j'aurais rêvé d'être à Rocroi, à Fontenoy. Mais également aux côtés de Colbert créant les manufactures de la Savonnerie et de Saint-Gobain. Versailles me semblait la perfection sur terre. Je ne voyais que le grand, le parfait.