J'aime cette ville. Intensément. Impatiemment. [...]
Shanghai ? Cette forêt de contrastes se regarde comme une gigantesque fresque dont chacun des détails aurait son importance. Shanghai s'écoute aussi : le bruit de ses artères bourdonnantes, le chuchotement du parc Fuxing, le son du héru. Shanghai se respire : parfum de mystères, odeur de soufre. Shanghai, enfin, se raconte : à travers l'histoire de ce petit port de pêche boueux et insalubre devenu capital économique de la Chine nouvelle, se dessine en filigrane le destin incroyablement riche et tourmenté de ce «pays grand comme le monde», berceau d'une civilisation trimillénaire.» Bernard Debré.

Shanghai est une ville tout à fait extraordinaire, passionnante, exubérante, à la fois ancienne et moderne, marquée par l'histoire non seulement de la Chine mais aussi de l'Occident qu'elle défie désormais avec ses tours et ses nouvelles technologies. Le Petit Roman de Shanghai conte l'Histoire et les histoires de Shanghai.

Bernard Debré est professeur des Universités à Paris et Shanghai, chef du service d'urologie de l'Hôpital Cochin depuis 1990, mais aussi chef du service d'urologie à Shanghai. Ancien Ministre de la Coopération, il est aujourd'hui Député de Paris et membre du Comité consultatif national d'éthique. Auteur de très nombreux livres sur la politique, l'éthique et l'histoire, il a reçu le Prix Louis-Pauwels pour La Grande Transgression aux Éditions Michel Lafon. Il est l'auteur du grand succès Et si l'on parlait d'elle ? (Éditions du Rocher, 2007) et du Dictionnaire amoureux de la Médecine (Plon, 2008).

Extrait de l'avant-propos

Aéroport Charles-de-Gaulle, le 30 septembre 2004.
Il est six heures du matin. Par le hublot du Boeing 747 d'Air France, où ma femme Véronique et nos deux fils, Grégoire et Édouard, viennent de prendre place à mes côtés, j'observe le gigantesque tarmac embouteillé d'avions immobiles.
Combien de fois ai-je ainsi pris l'avion ? Plusieurs centaines, mille, peut-être... Ma profession, mes missions humanitaires et mon insatiable curiosité m'ont conduit à parcourir le monde depuis trente ans. Mais ce 30 septembre n'est pas un départ comme les autres : dans douze heures, nous serons à Shanghai, où je dois signer la première convention de coopération entre mon service d'urologie de l'hôpital Cochin, à Paris, et l'hôpital Est de la ville.
J'aime cette ville. Intensément. Impatiemment. Et c'est là, à cet instant, en ce petit matin humide à Roissy, que j'ai décidé d'écrire ce livre sur Shanghai.
Shanghai ? Cette forêt de contrastes se regarde comme une gigantesque fresque dont chacun des détails aurait son importance. Shanghai s'écoute aussi : le bruit de ses artères bourdonnantes, le chuchotement du parc Fuxing, le son du héru. Shanghai se respire : parfum de mystères, odeur de soufre. Shanghai, enfin, se raconte : à travers l'histoire de ce petit port de pêche boueux et insalubre devenu capitale économique de la Chine nouvelle, se dessine en filigrane le destin incroyablement riche et tourmenté de ce «pays grand comme le monde», berceau d'une civilisation trimillénaire.
Toujours observée avec méfiance par le reste de l'empire du Milieu, mais surdouée, Shanghai, si misérable autrefois, si riche aujourd'hui, est une héroïne de roman : on s'attache à elle comme à une personne vivante. Comment expliquer autrement la fascination physique, presque charnelle, qu'elle exerce ?