Nos lecteurs savent la place de choix que l'étude psychologique des contes de fées tient dans l'oeuvre si riche et si variée de Marie-Louise von Franz.

Dans le présent et septième livre sur les contes, l'auteur interprète des récits de différents pays : Danemark, Espagne, Chine, France, Afrique et Allemagne. Mais laissons-lui la parole :

«Ce livre est un ensemble de contes de fées que j'ai présenté dans une série de cours, en 1974, à l'Institut C. G. Jung de Zurich. [..] Mon intention était de montrer leur diversité, mais aussi la similitude de leurs tendances sous-jacentes, afin que l'on puisse apprécier ce qui, en eux, est caractéristique de la nationalité ou de la race et ce qui est commun à toutes les civilisations et à tous les êtres humains. Je désirais montrer aussi comment la méthode d'interprétation de Jung du matériel imaginaire archétypique pouvait s'appliquer à ces divers contes.»

En compensant et en corrigeant l'unilatéralité de la mentalité collective dominante de leur lieu d'origine, les contes jouent un rôle semblable à celui des rêves pour l'individu.

Marie-Louise von Franz (1915-1991e), proche collaboratrice de Jung, est déjà bien connue du public francophone.

Citons : Aurora consurgens et Nombre et Temps.

Quand on voit comment les contes naissent et que l'on comprend la façon dont ils se transmettent, on conçoit que tous les éléments personnels - venant de celui qui a eu la vision ou qui a inventé l'histoire à partir d'une sorte d'imagination active - tous ces éléments qui pourraient faire dévier le récit du modèle archétypique seront aussitôt corrigés lorsqu'il sera répété car ce qui ne correspond pas à la psychologie de la collectivité ne peut pas survivre.