Nos lecteurs savent la place de choix que l'étude psychologique des contes de fées tient dans l'oeuvre si variée de Marie-Louise von Franz.

Marie-Louise von Franz nous introduit ici dans ce que les contes de fées ont de plus essentiel et de plus secret : la réalisation de cette «totalité psychique» que Jung appelle «Soi» et qui est le but de «l'individuation».

Dans cet ouvrage comme dans les autres de la même série, le symbolisme alchimique est largement utilisé pour amplifier et éclairer le sens de contes de différents pays : Espagne, Perse, Albanie, Turkestan, Autriche...

De nombreux exemples concrets nous montrent comment le message des contes de fées est toujours d'actualité et peut nous aider à mieux vivre l'aventure de notre existence.

Marie-Louise von Franz (1915-1998), proche collaboratrice de Jung, est désormais bien connue du public francophone.

Son oeuvre s'étend à tous les domaines de la psychologie des profondeurs de C.G. Jung, y apportant son expérience de thérapeute et l'originalité et la profondeur de son esprit.

Si nous étudions le processus d'individuation tel que Jung l'a compris, nous constatons généralement que le facteur-guide apparaissant dès le début est aussi ce qui finalement se révèle être le but, à savoir le passage à la conscience de la réalisation du Soi. Le Soi existe depuis l'origine : au cours du processus d'individuation il est ce qui guide ou règle la croissance intérieure. On concevait cette figure d'Adam comme ce qui existait au tout commencement du monde. Sa reconstruction, ou, s'il s'était dispersé en particules de lumière, son rassemblement, sa réunion en une figure unique, ou encore sa résurrection après qu'il a sombré et a été noyé dans la matière, est le but de tout le processus alchimique. Dans notre conte, l'aspect de prima materia prédomine certainement, car Gayomard a disparu en laissant cette construction assez effrayante qu'est le Bain contenant le diamant. Celui-ci est, en alchimie, le symbole du but : il est donc, en fait, identique à Gayomard lui-même. On pourrait dire que Gayomard symbolise l'aspect de prima materia, et le diamant, l'aspect final d'une seule et même réalité.