Saigon ! Deux syllabes au parfum d'exotisme, aux relents de poudre aussi... Ce livre met en scène une ville au destin tumultueux, et l'aventure des hommes qui, depuis trois siècles, ont forgé sa farouche histoire. Berceau de l'Empire français en Extrême-Orient, base arrière de la guerre d'Indochine, capitale de l'éphémère république du Sud-Vietnam, symbole de la déchirure coloniale et de l'affrontement Est-Ouest, Saigon fut le théâtre de la tragédie des boat people et porte aujourd'hui un espoir de renouveau pour l'un des derniers pays communistes.

Le Roman de Saigon est le fruit d'une passion : celle d'un chirurgien coopérant à Ho Chi Minh Ville pour ce coeur trépidant de l'Asie du Sud-Est. En marge de ses nombreuses missions au Vietnam, Raymond Reding exhume les mystères de l'ancienne perle des colonies. Un minutieux travail de documentation t'a conduit à ce palpitant récit d'aventures où il arpente les coulisses d'un lieu mythique, enfer tropical pour les uns, pays de cocagne pour les autres, et qui nous réserve encore bien des surprises.

Raymond Reding est chirurgien pédiatrique aux Cliniques universitaires Saint-Luc, à Bruxelles, et professeur ordinaire à l'Université catholique de Louvain. Avec son équipe et tes médecins vietnamiens de l'hôpital Grall, il a réalisé en 2005 la première transplantation hépatique à Saigon.

D'une fée et d'un dragon

Le génie des Eaux entra dans une violente colère et déchaîna des typhons qui ébranlèrent ciel et terre

Huu Ngoc

Il était une extrémité du Monde, un Orient extrême à la charnière de deux mondes, l'indien et le chinois. Le mot «Indo-Chine», inventé au début du XIXe siècle par le géographe franco-danois Conrad Malte-Brun, désignait la région formant l'angle sud-est de l'Asie, comprenant la Birmanie, la Thaïlande, la Malaisie, le Cambodge, le Laos et le Vietnam. La colonisation française a repris ce terme (sans trait d'union) pour désigner, officiellement à partir de 1907, l'Indochine française qui englobait ses possessions et protectorats au sein des trois derniers de ces pays. L'Indochine fut de tout temps le carrefour géographique naturel de cette Asie du Sud-Est, pays de rizières et de moussons, un grouillement de peuples et de civilisations.
Le Vietnam qui forme le rebord oriental de la péninsule indochinoise est une contrée littorale baignée par la mer de Chine du Sud sur près de deux mille kilomètres, une côte ouverte vers les Philippines et l'Indonésie, vers le Japon et l'Occident. Lieu de toutes les rencontres, le Vietnam est avant tout une terre de contrastes. Au nord, la frontière de Chine est limitée par un arc de cercle montagneux couvert de jungles, les Cent Mille Monts, un massif strié de vallées, dont la principale est parcourue par le fleuve Rouge. Cette voie de communication naturelle avec la Chine s'épanouit en une large plaine deltaïque, qui constitue le vrai berceau du peuple Viet et de sa capitale ancestrale Hanoi. Cette région dénommée «Bac Bo» s'appelait «Tonkin» au temps du protectorat français. Tonkin provient du nom «Dong Kinh» signifiant «Capitale de l'Est», que portait l'actuelle Hanoi au XVIe siècle.