L'argent a un goût métallique, enivrant ou amer. Ses formes varient en fonction des lieux : dans les îles de Papouasie on utilise des coquillages, aux États-Unis des billets verts avec l'inscription «In God We Trust». Longtemps, traiter de l'argent s'est réduit à la dichotomie traditionnelle entre l'approche religieuse - une incarnation du diable, et celle des économistes purement utilitaire. Freud a montré qu'il occupe une place importante dans notre inconscient. L'argent possède aussi des qualités politiques, affectives, morales et sociales. Crésus, spéculateurs, héritiers ou déshérités, harpagons, avares ou avaricieux : la littérature fourmille de personnages aux prises avec un même objet nommé dollar, mark, rouble, franc, euro ou ducat. À découvrir en compagnie de Karl Marx, Louis-Ferdinand Céline, Enrik Ibsen, Thomas Mann, Marcel Proust, Guy de Maupassant, Honoré de Balzac, Émile Zola, Catherine Cusset, Marguerite Duras et bien d'autres...

Extrait de l'introduction

L'argent a un goût métallique. Enivrant ou amer, c'est selon. En guise d'avertissement, je tiens à préciser que, malgré la meilleure volonté et la consultation de centaines d'ouvrages spécialisés, il a été impossible de répondre à des questions pourtant simples telles que «comment épouser un millionnaire» ou «comment faire fortune rapidement». Les conseils boursiers que le lecteur pourra trouver dans ces pages ne sont pas à suivre. Certains sont franchement illégaux, d'autres sont obsolètes, les obligations évoquées et pourtant prometteuses ayant dû depuis longtemps être versées aux oubliettes du monde boursier. Bref, ce livre n'est pas un guide, mais plutôt une invitation à un voyage autour de l'argent : depuis les îles de Papouasie jusqu'à la Chine ancienne en passant par les bas-fonds de la Russie tsariste. Les États-Unis, terre bénie où l'inscription «In God We Trust» trône sur les billets de banque, auront la part belle. Nous ferons également quelques incursions dans un territoire difficilement accessible, celui de notre inconscient, là où se nouent les fils de notre rapport à l'argent.