Catherine Lépront démasque les non-dits et dénonce les fictions de l'Histoire d'une manière (mieux vaudrait dire : d'un style, tant son approche est élégante) qui noue les tragédies intimes et les horreurs collectives par la grâce d'une alchimie littéraire rare. Que les jurés des prix littéraires y restent sourds et aveugles est l'un des mystères de l'époque, à moins que ce déni ne trahisse de leur part l'aveu qu'ils sont incompétents, ou cyniques au point de refouler une plume irréductible à leur système. Catherine Lépront avait déjà évoqué les plaies laissées par la guerre d'Algérie dans Namokel, roman polyphonique sur le deuil, les guerres "dégueulasses". Le Beau Visage de l'ennemi nous emmène de nouveau en Kabylie, à l'heure des règlements de comptes de l'ère coloniale et des leurres cultivés par ces épisodes douloureux.

Si elle évoque frontalement la guerre d'Algérie, Catherine Lépront se place à hauteur d'individus, préférant batailler sur d'autres terrains - ceux de la mémoire, de la construction de soi, du deuil, de la trahison. Et, surtout, de l'amitié. Dans une écriture discrète et originale (utilisation récurrente des parenthèses), l'auteure entrelace avec intelligence les époques et démontre qu'une vérité humaine n'est jamais totalement saisissable. A l'image de la dernière phrase, hautement symbolique, de ce roman touchant : "On ne peut pas tout dire."

Le beau roman de Catherine Lépront, qu'on lit d'un trait, allie la tension de l'énigme de cette trahison à la gravité de la réflexion sur la loyauté et l'appartenance, l'histoire et le temps, la haine et l'amitié. Ses phrases, longues, tournent sur elles-mêmes pour ne rien laisser en arrière, et s'accompagnent parfois de paragraphes entre parenthèses. La simplicité n'y perd rien, et le lecteur avance dans ces pages en toute clarté, porté par une émotion discrète née de la passion maîtrisée d'une auteure en pleine possession de ses moyens.

Plongée fascinante dans les méandres d'une amitié, figée par la guerre...
Il faudrait, pour évoquer avec justesse ce roman remarquable, savoir dire de quelle façon Catherine Lépront parvient dans chaque page, chaque paragraphe, dans chaque phrase même, à entremêler le passé et le présent, l'Histoire collective et l'intimité la plus ténue, la vie quotidienne du village algérien des années 1960 et celle d'Alexandre T., septuagénaire parisien, peintre et scénographe. Dire la façon dont l'écrivain enchâsse, dans la narration, la méditation intelligente et profonde qui est le coeur battant de ce livre - réflexion multiple sur l'amitié, l'amour, la haine, la transmission, l'image, le visage...