Un ouvrage grand format, très complet et largement illustré, pour comprendre tous les mystères du cerveau humain.Des illustrations exceptionnelles et abondantes (plus de 1000, soit 5 par page en moyenne) : anatomie détaillée du système nerveux en 3D, imageries médicales (scanners, IRM), schémas fonctionnels, photos d'archives ou de situations, diagrammes...Un style clair et abordable, avec de nombreux encadrés sur des exemples de la vie courante, des anecdotes étonnantes, les derniers et futurs progrès de la médecine... : le monde complexe des neurosciences enfin accessible à tous !

UN ORGANE HORS DU COMMUN

Il n'existe rien de comparable au cerveau humain. Comme la plupart des organes, cette masse de chair bombée et ondulée, pesant environ 1,4 kg, dont la consistance évoque un mélange de gelée et de beurre froid, n'est pas particulièrement attrayante. Le cerveau ne se gonfle pas et ne se rétracte pas comme les poumons, il ne bat pas comme le coeur, il ne sécrète aucune substance visible comme le fait la vessie. De même, si l'on ouvrait le crâne de quelqu'un pour observer ce qui se passe à l'intérieur, on ne verrait pas grand-chose.

LE SIÈGE DE LA CONSCIENCE

Il n'est donc pas surprenant que le contenu de notre crâne ait été considéré pendant des siècles comme insignifiant Lors de la momification de leurs défunts, les Égyptiens retiraient le cerveau et s'en débarrassaient alors qu'ils conservaient soigneusement le coeur. Le philosophe grec Aristote voyait le cerveau comme un climatiseur qui avait pour fonction de refroidir le sang. Le philosophe français René Descartes accordait au cerveau plus de respect, pensant qu'il s'agissait d'une antenne grâce à laquelle l'esprit communique avec le corps. Aujourd'hui, grâce aux progrès des neurosciences, nous réalisons à quel point le cerveau est extraordinaire.

La fonction la plus rudimentaire du cerveau est de maintenir l'organisme en vie. Parmi ses 100 milliards de neurones, certains régulent la respiration, les battements du coeur et la tension artérielle ; d'autres contrôlent la faim, la soif, les pulsions sexuelles ou le cycle du sommeil. En outre, le cerveau génère les émotions,

les perceptions et les pensées qui orientent nos comportements, et guide ainsi nos actions. Enfin, il est responsable de la conscience de l'esprit lui-même.