Jeune étudiant en «archi» à Paris, le voilà qui rencontre Jean Raspail. Avec l'écrivain-voyageur, il va partager en 1949 une véritable aventure, un voyage de 5 000 km en canoë, de Trois-Rivières sur le Saint-Laurent jusqu'à La Nouvelle-Orléans sur le Mississipi, pour suivre le parcours des explorateurs français du XVIIe siècle. Cap sur le Maroc : il va y passer quatre ans comme collaborateur d'un architecte à Rabat. De retour en France, il opte pour les rives de la Dordogne où, par un curieux hasard, il avait passé trois mois pendant la guerre en 1940 (en tant que réfugié). «J'ai dit à ma femme : je resterai trois ans à Bergerac.» C'était fin 1956, il y a tout juste un demi-siècle. Pendant vingt ans, il travaille avec Edmond Pierson, l'architecte qui fait référence à l'époque à Bergerac. En 1976, il monte avec Denis Teillet une société d'architecture qui signera quelques-unes des réalisations les plus marquantes des années 1980-1990 à Bergerac. Mais la passion du voyage est toujours là et son association lui permet de se libérer pour parcourir le monde avec sa femme, adoptant le camping-car il y a vingt ans, à une époque où ce n'est pas encore la mode. Le Proche et le Moyen-Orient ont la préférence du couple. Adepte de la photographie depuis longtemps, il a obtenu son diplôme d'architecte avec une étude sur «La photographie au service de l'architecte». Il amasse des documents au gré de ses voyages. À sa retraite il y a onze ans, un coup de coeur pour le Taj Mahal lui donne l'idée de réaliser une encyclopédie de l'architecture de l'islam. Il y consacre trois années, le livre sort en 1997 aux éditions ACR sous le titre L'Architecture sacrée de l'islam. Deux autres livres ont ensuite été publiés chez le même éditeur, Maroc aux multiples visages et Iran aux multiples visages (avec son épouse Thérèse).

Jean-Pierre Drilhol

Extrait de l'introduction

ITINÉRAIRE À LA RENCONTRE DES PEUPLES D'IRAN

Le voyageur qui s'intéresse aux pays du Moyen-Orient rêve de connaître l'Iran, berceau de toute une civilisation dont l'Histoire remonte à plusieurs millénaires. De nombreux vestiges bien conservés en rappellent les grandes périodes : la ziggourat de Choqua-Zabil (XIIIe siècle av. J.-C.) datant de l'Empire d'Élam, les sites de Pasargadès, Persépolis, Bisotum et Naqsh-e-Rostam illustrant l'empire des Perses avec les Achéménides. La dynastie des Sassanides est présente à Firouz-Abad, Taq-e-Rostan, Naqsh-e-Rostam, Naqsh-e-Radjab. Puis le pays connaît une longue période d'invasions avec Gengis Khan ; les Mongols et les Timurides ne laissent pas de traces. Ensuite les Safavides, les Zends et les Qadjars vont donner à l'Iran de nombreux et prestigieux monuments qui font la splendeur des villes d'Ardabil, Bam, Mashad, Qom, Tabriz, Ispahan, Shiraz, Yazd...

Toutes ces merveilles sont au programme des voyages organisés, mais elles donnent une image figée des grands moments de ce pays. Même lorsque les différents peuples qui ont habité ces régions sont évoqués pendant ces visites programmées, il est difficile de se représenter la composition de la population actuelle constituant l'unité de l'Iran.

Notre objectif était d'avoir une approche différente et de jeter un autre regard pour obtenir une vision globale des différentes ethnies réparties sur l'ensemble du territoire.

NOTRE DÉMARCHE

Ce n'est pas celle d'un ethnologue mais celle d'un simple voyageur, parcourant le pays en essayant d'établir en permanence des contacts avec les populations,

d'apprécier et de comparer les paysages de chaque contrée. Les rencontres ont été d'autant plus aisées que partout, malgré les difficultés de la langue, l'accueil a été remarquable et a facilité les contacts. Et nous avons pu constater le désir d'ouverture vers l'Europe de ces peuples qui appréciaient l'intérêt que nous leur portions en venant visiter leur pays.

1) Qui êtes-vous ? !
Architecte et photographe pendant 45 ans, j'ai pu cependant beaucoup voyager dans de nombreux pays de religion musulmane et écrire un important ouvrage sur "L'ARCHITECTURE SACRÉE DE L'ISLAM"
puis sur le Maroc et surtout sur l'Iran où je suis allé 4 fois ces dernières années.
J'ai effectué récemment le tour de l'Iran en camping-car pendant 2 mois. Ce voyage m'a permis d'avoir des contacts avec les différentes ethnies de ce pays.

2) Quel est le thème central de ce livre ?
Faire découvrir à nous occidentaux que l'Iran est composé d'une mosaïque d'ethnies différentes due aux invasions multiples que ce pays a subies.
Malgré ces différences, il y a une unité nationale très forte et le peuple iranien conserve ses traditions et sa culture vieille de plusieurs millénaires.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
La couleur noire et le tchador ne sont pas portés.
Les jeunes filles ont cependant un foulard très coloré sur la tête. Elles sont belles et coquettes dans leurs grandes robes rouges à fleurs.

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Ce livre a une similitude avec la musique persane " le Rabir" joué sur le "SETAR" sorte de luth.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
L'image que l'occident se fait de la population iranienne ne doit plus s'associer avec les fluctuations des politiques actuelles mais doit être le reflet de toute une population qui possède des traditions et une culture ancestrale remarquable.