Contributions issues d'un colloque consacré l'oeuvre de Jean Cayrol. La poétique qu'il met en oeuvre dans ses essais, ses récits, ses poèmes et ses films pose la catastrophe comme condition préalable de toute création littéraire et artistique de l'après-guerre.

1) Qui êtes-vous ? !
Je suis professeur de Philologie romane et de Littérature comparée à l'Université de Salzbourg (Autriche). Mes recherches portent sur l'utopie littéraire, la réception des grands classiques (p.ex. La Divine Comédie), les littératures contemporaines française et italienne ainsi que les récits concentrationnaires et génocidaires. C'est dans le cadre de ce dernier domaine de recherches que j'ai découvert l'oeuvre cayrolienne, fortement marqué par la déportation de l'auteur, au cours de l'action «Nacht und Nebel» (Nuit et brouillard), dans le camp de concentration et d'extermination de Mauthausen en Haute-Autriche.

2) Quel est le thème central de votre livre ?
Le volume, issu du premier colloque universitaire consacré à l'oeuvre cayrolienne, s'interroge sur la poétique de l'auteur. À son retour des camps, Jean Cayrol, à la différence de tant d'autres survivants, a refusé de porter témoignage de son expérience, pour explorer par l'écriture la persistance du «concentrationnaire» dans «le psychisme européen et même mondial». Pour l'ancien déporté, il n'y avait pas d'«après», il n'y a qu'une vie dans et avec l'épouvante des camps. L'originalité et l'actualité de cette nouvelle poétique, qu'il concrétisera dans ses essais, ses récits, ses poèmes et ses films, consistent à poser la catastrophe comme condition préalable de toute création littéraire et artistique de l'après-guerre.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de votre livre, laquelle choisiriez-vous ?
«Les mots sont aussi des demeures».

4) Si votre livre était une musique, quelle serait-elle ?
La Sonate n°2 pour piano en si bémol mineur, op. 35 de Frédéric Chopin (avec la célèbre «Marche funèbre»).