Avec ce premier roman singulier, l'Allemande Katharina Hagena est arrivée incognito en janvier. Depuis, elle n'en finit pas de séduire...
Assurément, on ne regrette pas de lire jusqu'au bout ce curieux roman aux accents très domestiques, et finalement plus philosophique qu'il n'y paraît. Sa petite musique sensible et sensuelle ne ressemble à aucune autre. Son succès est aussi surprenant que réjouissant.

L'intrigue est domestique, elle nous conduit dans la grande plaine d'Allemagne du Nord, entre terre et mer. On peut refermer le livre et s'arrêter là. Ce n'était donc que cela, Le goût des pépins de pomme, premier roman d'une Hambourgeoise professeur de littérature anglaise, spécialiste de Joyce, Katharina Hagena ? Pourquoi alors un tel succès en Allemagne ? On le reprend. On comprend alors que l'auteur, spécialiste de Joyce, nous a parlé de bien autre chose. Qu'elle nous raconte combien nos souvenirs sont commodes. Et que la famille est un corps qui choisit, pour continuer de vivre, d'oublier ensemble.

L'Allemagne a fait l'an dernier un triomphe au premier roman d'une inconnue. L'étonnant best-seller arrive en France...
La quintessence du genre domestique s'y donne rendez-vous dans une vieille demeure des plaines du nord, décor de l'éternelle intrigue : secrets de famille chuchotés sous les arbres, deuils, héritages, adultères, cachotteries dans l'été finissant, silence, oubli. Mais ici, la fidélité aux traditions n'est qu'apparence. Sous le charme de la comédie se laisse deviner une vérité obstinément dérobée au langage, que tout à la fois le récit feint d'ignorer et dont il reçoit tout son sens...
Masqué en aimable bluette, enraciné au pommier patrimonial où trois générations s'affairent à leur compote, voici un pur chef-d'oeuvre, pépins compris.

Le passé reprend forme et force comme une réponse affirmative à l'interrogation de Lamartine, "Objets inanimés avez-vous donc une âme/Qui s'attache à notre âme et la force d'aimer ?" Katharina Hegena en donne une à son récit dans son évocation des aléas de la vie de ses quatre femmes, avec ce que cela comporte de bonheurs et de tragédies, de douleurs et de bouffonneries. De la grand-mère à sa petite-fille, c'est une saga qui s'étend sur trois générations...
Et ainsi nous avançons, comme pas après pas, dans ces existences dont les faces cachées se révèlent. Ces événements disparates pourraient être autant de juxtapositions d'historiettes, mais la romancière construit un récit d'une parfaite unité, à partir de ces vies dont chacune est intimement liée à toutes les autres.