Plus de 500 photos ! Et autant de textes, courts et dynamiques, pour raconter quatre-vingt années de Coupe du monde.
Tout y est ! La petite comme la grande Histoire, les matches d'anthologie, les actions les plus folles, les émotions les plus fortes, les stars et génies du jeu, les entraîneurs emblématiques... Mais aussi les joueurs moins connus qui ont marqué l'épreuve, en inscrivant par exemple le but le plus rapide ou en recevant le premier carton rouge de la Coupe du monde. Mais cette légende, revisitée sous ce nouvel éclairage, ne serait qu'un immense patchwork sans la vision d'ensemble offerte par les meilleurs spécialistes de L'Équipe sur les grandes évolutions du football et du monde autour de quatre périodes bien marquées : 1930 à 1954 : la naissance et les premiers développements ; 1958 à 1970 : l'avènement du Brésil ; 1974 à 1994 : le règne des grandes nations (Argentine, Allemagne, Italie...) et la mondialisation de l'épreuve ; 1998 à 2006 : les années Zidane.
Avec, en fin d'ouvrage, tous les résultats des phases finales, illustrés des plus belles affiches, cette grande histoire donne vie et sens à cette formidable aventure humaine, devenue au fil des ans l'événement sportif le plus populaire au monde. Depuis ses origines (françaises), jusqu'à aujourd'hui, veille de la dix-neuvième édition qui débutera en juin 2010 en Afrique du Sud...

LES PETITES MADELEINES

Le voilà l'événement le plus important inventé par l'homme depuis son apparition sur terre. La voilà l'invention suprême qui suspend le temps et fédère le genre humain en foules infinies qui, sur cinq continents, ici le jour, là-bas la nuit, font la même chose au même moment, figées par une passion commune pour cette balle en forme d'exutoire qui roule sans fin et dessine des destinées, un jour magiques, le lendemain tragiques. C'est le chemin des écoliers qu'a pris la Coupe du monde pour aller de Montevideo, en Uruguay, où elle babilla en 1930, jusqu'à Johannesburg, en Afrique du Sud, où elle découvrira le continent africain en 2010, nouvelle et essentielle étape sur le chemin d'une universalité sans cesse améliorée. Ce chemin, elle l'a emprunté à pas très lents, quatre ans pour chacun d'eux, mais gigantesques à chaque fois.

Lecteurs, en tournant ces pages vous n'allez pas entrer simplement dans l'histoire du sport mais dans celle de l'humanité, avec, en creux, un grand écart (1938-1950) qui souligne la véritable déraison des hommes, quand ils choisissent de se détester, de se massacrer et de s'anéantir, plutôt que de confier leur sort à quelques magiciens chargés de les représenter, ou simplement de les éblouir, avec une boule de cuir.

Les images usées et délavées des origines indiquent que ce jeu est le propre de l'homme, qu'il l'a pris par la main et ne lâchera jamais. De l'Uruguay à l'Afrique du Sud, en passant par l'Italie, la France, le Brésil, la Suisse, la Suède, le Chili, l'Angleterre, le Mexique, l'Allemagne, l'Argentine, l'Espagne, le Mexique encore, l'Italie, encore, les États-Unis, la France encore, le Japon et la Corée du Sud et l'Allemagne encore, c'est la géographie qui dit tout.

1) Qui êtes-vous ?
Jean-Philippe Bouchard, l'éditeur de cet ouvrage collectif, le premier de l'Équipe sur la Coupe du monde depuis 13 ans.

2) Quel est le thème central de votre livre ?
La Coupe du monde de football, évidemment. Elle est traitée à la fois par le petit bout de la lorgnette (les anecdotes, les grands matches, les grands joueurs, les records, les à-côtés du foot...) mais aussi d'une façon plus globale avec l'étude de quatre grandes périodes au cours desquelles la coupe du monde et ses évolutions sont replacées dans un contexte historique et géopolitique.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de votre livre, laquelle choisiriez-vous ?
"Vous devez conserver cette Coupe du monde qui est l'orgueil de toute notre population. Elle fait oublier aux Brésiliens nos difficultés économiques et, en cela, elle est plus précieuse que le riz." Joao Goulart, président de la République du Brésil, aux joueurs de l'équipe nationale, avant la Coupe du monde 1962.

4) Si votre livre était une musique, quelle serait-elle ?
Le Boléro, de Ravel, le même thème entêtant repris progressivement par tous les musiciens de l'orchestre...

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
L'idée que la Coupe du monde, compétition si riche en rebondissements et morceaux de bravoure, n'a jamais été qu'une affaire de football. Elle a suivi et cristallisé les grandes évolutions du XXe, puis du XXIe siècle, (montée des fascismes, reconstruction après la seconde guerre mondiale, fin d'un monde bipolaire, mondialisation...).