Le concept de «devoir de mémoire» a envahi le discours des journalistes, celui de certains universitaires et celui des politiciens. Il s'est éloigné de l'expression forgée par Primo Levi. Il s'est galvaudé. Il est devenu une bouteille à l'encre, une sorte de préambule automatique, d'argument en kit, en «prêt-à-porter». Il appartient aujourd'hui au registre de la pensée «panurgienne» et préfabriquée. S'il est invoqué à bon escient pour évoquer les crimes d'Hitler, il ne l'est jamais pour évoquer ceux de Staline ou de Mao. Le devoir de mémoire cacherait-il une volonté d'amnésie ?

Après avoir dirigé le développement culturel de la Bibliothèque Nationale pendant 7 ans aux côtés d'Emmanuel Le Roy Ladurie, Jean-Pierre Guéno, dirige depuis 6 ans les Éditions de Radio France.
Auteur de Paroles de poilus, de Paroles d'étoiles et de Paroles du Jour J (Librio) et des Enfants du silence (Milan), ainsi que de nombreux livres illustrés valorisant les plus beaux manuscrits de la langue française, cet ancien élève de l'École Normale Supérieure de Saint-Cloud est un passionné de traces et de mémoire et va traquer les manuscrits, les témoignages et les documents qui composent ses livres dans le jardin secret des plus grands auteurs comme dans celui des gens ordinaires, afin de rendre au plus grand nombre l'émotion des soubresauts de l'histoire ou de l'existence tels qu'ils furent vécus et non tels qu'ils furent réécrits par la propagande du moment et par celle de la postérité. Il habite à Paris, dans le 8ème arrondissement.

Il n'y a pas de "devoir de mémoire", de la même façon qu'il n'y a pas de devoir de vivre, d'être ou de respirer : la mémoire est une fonction naturelle. Parmi les souvenirs, il y a ceux que l'on voudrait oublier et ceux que l'on voudrait que les autres n'oublient pas ; il y a aussi ceux qui s'effacent et que l'on ne voudrait pourtant pas laisser partir... C'est à chacun de lutter contre l'amnésie au quotidien en allant chercher les souvenirs qui dérangent, en laissant remonter ceux que l'on croyait disparus. A travers une trentaine de petites chroniques de "l'amnésie ordinaire", axées sur l'histoire, sur la vie quotidienne et sur les fêlures de son enfance, Jean-Pierre Guéno dénonce la récupération du concept de "devoir de mémoire". Bouteille à l'encre qui, dans le discours de certains journalistes, universitaires et politiciens, trahit en fait une véritable religion de l'oubli.

Normalien, auteur de nombreux livres porteurs de mémoire collective, parmi lesquels Paroles de poilus, Mémoires de maîtres - Paroles d'élèves, Paroles du Jour J (LIBRIO) et Les Enfants du silence (Milan), Jean-Pierre Guéno signe ici son premier essai.