Avec Éliette Abécassis, nous entrons dans le monde des Juifs sépharades. Qui sont-ils ? Chassés d'Espagne en 1492, par un décret d'Isabelle la catholique, ils se sont réfugiés au Maroc. Lors de la création de l'État hébreu, en 1948, attirés par la terre promise, ils ont émigré par vagues. Mais Ben Gourion et Golda Meir, ashkénazes, les détestaient. Les gouvernants, en lutte contre les Arabes, craignaient de ternir l'image occidentale du pays. Parqués en plein désert, ces Juifs marocains se sont révoltés contre leur dure condition sociale en 1959. En France, au contraire, leur image joyeuse leur permettait de relever la tête. Les Sépharades sont attachés par des liens puissants à leur famille ; le sentiment de culpabilité est privatif de liberté. Écoute Israël... L'achèvement de la quête spirituelle, c'est la libération de l'être, dans la lumière et la vérité, dit la Bible. Mais ou sont les origines de la laïcité ? La pensée laïque vient des Marannes, dont Montaigne est l'illustre représentant, et qui ont su développer un relativisme humaniste. Merci, Éliette, pour toutes ces réflexions, contenues dans votre livre si passionnant !

Peut-on échapper à son destin ? À celui qu'on choisit pour vous ? se demande Esther Vital.
Juive marocaine née à Strasbourg, écrasée par le poids de la tradition et de la famille, mais aussi déchirée par la nostalgie des paradis abandonnés - l'Espagne de Cordoue à Tolède, le Maroc, de Mogador à Fès -, Esther tente de savoir qui elle est, dans l'illusion de la liberté. Lorsqu'elle choisit l'amour comme évasion, tout ce à quoi elle pensait avoir échappé la rattrape. La veille de son mariage, vêtue de la robe pourpre des promises sépharades, Esther découvre les maléfices du mauvais oeil, et le terrible secret qui la marque...
À travers cette quête des origines, Eliette Abécassis explore avec émotion et érudition l'histoire des juifs marocains, depuis l'Inquisition jusqu'à l'époque contemporaine, leurs rivalités, leur culture et leurs croyances. Voici le grand roman du monde sépharade.