Ce livre est rare, qui mêle aussi fortement la puissance poétique de sa voix au tranchant de son regard. La réalité la plus cruelle à la beauté éblouissante d'un chant d'espoir malgré tout. Rigoureusement composé en quatre mouvements chaque fois portés par un nouveau point de vue, ce conte choral met en scène deux destins en miroir, deux facettes d'une même réalité...
D'une voix à l'autre, ce choc entre présent et passé, richesse et pauvreté, cynisme et humanité, prend tour à tour des accents de roman noir et de tragédie grecque.

Lyonel Trouillot ne va jamais à la ligne : chaque chapitre n'est constitué que d'un seul paragraphe. Mais le lecteur n'a pas le temps de s'interroger sur cette présentation rébarbative. Dès la première page, le texte coule de source, et l'on se laisse emporter par les récits des narrateurs successifs. Ecrivain sans concession, Lyonel Trouillot est connu pour ses engagements politiques et sociaux à Haïti. Ses personnages incarnent la dualité d'une société profondément malade. A Port-au-Prince, les riches se sont réfugiés sur les hauteurs, tandis que la majorité de la population végète dans la boue des bidonvilles, au milieu de trafics en tous genres et de meurtres quotidiens.

Lyonel Trouillot a fait paraître son premier roman en 1989 et s'est rapidement imposé comme l'un des écrivains majeurs d'Haïti. Dans ses proses comme dans ses poésies, en créole ou en français, il saisit les réalités de son pays sans exotisme ni complaisance. Fouillant à chaque fois un terreau historique et humain complexe, à partir de cheminements d'écriture inattendus qui situent son oeuvre au plus haut dans la riche nébuleuse des littératures caribéennes...
Le mot haïtien «yanvalou», qui désigne à la fois une musique et un hommage rendu à la terre, prend la plénitude de son sens dans ce roman de grande portée.