C'est l'histoire de l'été et des corps qui vont avec, allongés, dénudés, offerts au soleil. En France, elle se noue entre 1920 et 1960. Alors s'impose un répertoire proprement estival de gestes et de postures légitimes. Alors les édits changeants de la silhouette, le bronzage, l'horizontalité publique et le périmètre capricieux des dévoilements inventent, à échelle d'hommes et de femmes, de nouveaux savoir-faire et de nouvelles exclusions.
Mais ce n'est pas tout. Dans la levée des accoutumances, les corps d'été ont des allures de civilisation suspendue. Ils font exister un pli annuel des rapports au monde, qui sacralise le retour à la simplicité, la variation des expériences et des identités. Cette morale des corps d'été est travaillée de jeux sociaux considérables. De résistances, aussi, et de liesses punitives, qui, oubliées depuis, ont pourtant viscéralement tourmenté l'avènement de cette variation saisonnière des manières d'être.
Ce livre nous emporte ainsi dans une véritable saga : celle des Français qui, au fil du siècle, apprirent à vivre l'été avec leur corps pour personnage principal.

Christophe Granger est enseignant-chercheur en histoire contemporaine, membre du Centre d'histoire sociale du XXe siècle (Paris 1/CNRS). Il enseigne à l'université de Strasbourg.

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1) Qui êtes-vous ? !
Christophe Granger, auteur de Les Corps d'été. Naissance d'une variation saisonnière (éd. Autrement, 2009). Je suis historien et plus spécialement enseignant-chercheur de mon état, membre du Centre d'histoire sociale du 20e siècle de l'Université Paris 1. Et je suis spécialisé dans l'histoire des pratiques corporelles et des cultures ludiques.

2) Quel est le thème central de ce livre ?
D'où vient l'habitude qui est à présent la nôtre d'arborer chaque été un corps bronzé, détendu et toujours un peu plus dénudé ? À coup sûr, ce déplacement historique est affaire de nouvelles valeurs sociales, de goût pour le bien-être et la nature ; affaire aussi d'identités sociales et sexuelles, qui trouvent à s'y consolider. Mais imagine-t-on, aujourd'hui, la somme des résistances et des violences dont s'est accompagné l'avènement de cette morale des corps d'été ?

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
Une phrase ? Pourquoi pas celle-ci, page 15 : "Au premier acte, les noces du corps et de l'été ont un parfum d'alarme."

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
- Si c'était une musique qui en résume le ton et l'objet, c'est sans hésiter : "Sous le soleil exactement", parole et musique de Gainsbourg ; et interprétée, bien sûr, par Bardot...
- Si maintenant, c'est la musique qui m'a accompagné lors de l'écriture, c'est, là aussi sans hésiter, le "Stereo Sanctify" de Sonic Youth.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
Avant tout, le plaisir de prendre au sérieux un sujet frivole, celui de découvrir l'origine de pratiques qu'on ne songe plus à questionner, et enfin en restituant les luttes qui ont émaillé cette histoire, se dire que finalement : c'est pas simple que ça !