James Crumley nous a quittés en 2008. C'est l'occasion de (re)découvrir son premier roman : Le dernier baiser, première enquête de C.W. Sughrue.
Ce dernier va se laisser embarquer avec son compère d'infortune, aussi alcoolique que lui Trahearne et le bouledogue Fireball Roberts tout aussi porté sur la boisson, à la recherche de la fille de Rosie. Dans un contexte post-Vietnam, James Crumley fabrique un polar éthylique, sombre et désabusé. Devenu mythique.
On y croise tout ce qui nous attache aux polars US, avec cette poésie et ce désenchantement propre à Crumley, habillant ses personnages d'une humanité qui creuse encore plus profondément le fossé entre ceux-ci et la réalité. Aussi beau et fort que du Jim Harrison.
Lire aussi son dernier roman : Folie douce.

«Quand j'ai finalement rattrapé Abraham Trahearne, il était en train de boire des bières avec un bouledogue alcoolique nommé Fireball Roberts dans une taverne mal en point juste à la sortie de Sonoma, en Californie du Nord ; en train de vider le coeur d'une superbe journée de printemps.
Trahearne en était à près de trois semaines de foire et de balade, et avec ses fringues kaki toutes fripées, le grand homme ressemblait à un vieux soldat au bout d'une longue campagne qui essaierait de faire durer ses bières pour faire passer le goût de mort qu'il avait dans la bouche.»
Ainsi débute Le dernier baiser, livre culte de James Crumley qui fit entendre, pour la première fois en France, la voix de l'un des plus grands auteurs contemporains de polar.
Première enquête de C. W. Sughrue, ce chef-d'oeuvre aura marqué l'histoire du genre.

James Crumley est né en 1939 au Texas. Il travaille dès l'âge de douze ans dans les champs de coton et s'engage dans l'armée avant de reprendre ses études et d'enseigner dans diverses universités. Tous ses romans, dont Un pour marquer la cadence ou La danse de l'ours, ont été traduits en français.