C'est désormais un tableau culte, aussi connu que la Joconde... Selon le catalogue, la toile représente «le ventre et le sexe brun-roux d'une femme, les cuisses écartées et le torse renversé». Une description basique de l'Origine du monde de Courbet, oeuvre unique en son genre. Après tant d'autres, le romancier et essayiste turc Enis Batur fut fasciné. Revendiquant sa proximité intellectuelle avec Umberto Eco, ce maître dans l'art de la digression narre en ce nouveau roman mosaïque le grand étonnement suscité en Occident par cette toile sulfureuse... Par sa manière... Peinte vraisemblablement en 1866, cette oeuvre fut pendant plus d'un siècle cachée par ses propriétaires successifs. Son commanditaire, Khalil Bey, ambassadeur ottoman à Paris, grand viveur et grand flambeur devant l'Eternel, l'avait installée dans sa salle de bains, la voilant derrière un rideau vert. Elle serait ensuite passée entre les mains d'un marchand de tableaux de la Narde. On perdit sa trace, puis elle fut achetée au début du XXe siècle par le baron hongrois François de Havatny, qui la dissimulait derrière une autre toile de Courbet, le Château de Blonay sous la neige, faite sur mesure par le peintre en 1877 pour servir de cache à l'autre... On ne sait même pas avec certitude qui a donné ce nom lourd de sens au tableau et quand. Rien d'étonnant donc qu'il ait enflammé les imaginations, suscitant de nombreux livres dont l'extraordinaire Roman des origines de Bernard Teyssedre, historien d'art et professeur d'esthétique... Enis Batur reconnaît volontiers ce qu'il doit à ses prédécesseurs, notamment à Bernard Teyssedre. En fait, il le complète. D'abord en redonnant toute son épaisseur à l'étonnant personnage du commanditaire Khalil Bey... et enfin ministre des Affaires étrangères...