Le système de hauts grades maçonniques nommé «Parfaite Maîtrise» ou «Perfection», élaboré en divers orients et en particulier ceux de Bordeaux et de Paris au cours des années 1740 et 1750, fut définitivement mis en ordre à Paris vers 1760. Incorporé au Rite de Perfection en vingt-cinq degrés, le système fut repris en 1801 par le Rite Écossais Ancien et Accepté dont il constitue les degrés allant du quatrième au quatorzième.
De nos jours, cet ensemble, d'une grande richesse et extrêmement cohérent, est pratiqué avec des variantes dans les Loges de Perfection des différentes Juridictions du Rite. Il est étudié ici degré par degré, à partir des données figurant dans la littérature ouverte à tous : commentaires, tuileurs divers, rituels du Rite de Perfection. Pour chaque degré, l'auteur donne sa lecture de la légende et des rituels, étudie les attributs du titulaire, ainsi que les autres symboles du grade, et termine par quelques réflexions sur le sens général qu'il y trouve.
Cet ouvrage propose ainsi une vaste réflexion conduisant, dans une démarche intime, de la «maîtrise symbolique» du troisième degré à la «maîtrise parfaite» du quatorzième, étant bien entendu qu'en la matière il y a autant de chemins que de pratiquants. Il ne s'agit par conséquent que d'ouvrir la voie à la réflexion individuelle du lecteur.

Fondateur de plusieurs loges du Rite Ecossais Ancien et Accepté, plusieurs fois Vénérable, Jean-Claude Mondet est l'auteur de la trilogie La Première Lettre, consacrée aux trois premiers grades : L'Apprenti au Rite Écossais Ancien et Accepté (2005), Le Compagnon Écossais (2006) et Le Maître Maçon Écossais (2007).

Extrait de l'introduction :

Le grade de Maître Maçon, et tout particulièrement au Rite Ecossais Ancien et Accepté, appelle un développement dont le besoin est ressenti par de très nombreux Maîtres. Après une phase plus ou moins longue de découverte de leur très beau degré, ils éprouvent une insatisfaction, ils se posent des questions sur ces mauvais compagnons qui courent toujours, sur les connaissances nécessaires à la poursuite de l'oeuvre et qu'ils ne sont pas certains de posséder, sur ce Mot qui a été perdu et dont ils n'ont qu'un reflet. Dans ces conditions, pourront-ils réellement remplacer Hiram, sont-ils capables de reprendre la construction interrompue ?
Ce questionnement est non seulement légitime mais nécessaire car la maîtrise n'est pas un aboutissement et l'on peut se demander si elle l'a jamais été. En effet, à partir de 1730, alors que le troisième degré commençait tout juste à se mettre en place dans les loges du XVIIIe siècle, qui pratiquaient jusque-là un système à deux grades, des «Hauts Grades» apparurent en divers Orients français, bientôt organisés en un système cohérent par le «Grand Conseil des Grades Éminents», et ce dès avant 1760. Ce système était couronné par un grade dit de Perfection, qui est une maîtrise à un niveau supérieur. Au fil des degrés qui le composent, le Franc-maçon est amené à s'interroger sur les questions évoquées ci-dessus et, bien sûr, à chercher en lui les éléments de réponse. C'est ce système sous sa forme actuelle que nous désignons dans cet ouvrage sous le nom de Maîtrise Parfaite car elle est «par faite», achevée, accomplie.