This overview of innovative landscaping solutions for urban spaces shows a range of approaches to one key conundrum : making urban spaces livable. Whether echoing a primeval forest, suggesting the slope of a mossy glen or evoking the wondrous shapes of a child's toy box, these environments bring a new dynamic to city living. With examples from around the world, we see how a commute transforms and becomes more enjoyable, a formerly bleak corner more inviting, and a barren vacuum a focus for community gatherings and socializing.

° Comprehensively illustrated, this is an indispensable resource for design professionals
° An ideal gift for lovers of parks and architecture or devotees of the urban experience

En des temps où la gestion de l'environnement promue par le genre humain est constamment questionnée, Urban Landscape Design relate le côté positif de l'histoire. Ces projets, fruits de méticuleuses recherches, présentent des solutions très valides répondant aux besoins de l'homme en termes d'espace urbain. Nous apprenons, par exemple, comment les nécessités de la Chine de maintenir la production alimentaire inspirent des solutions d'aménagement hybrides implantées par les étudiants en architecture. Des images stupéfiantes décrivent comment, en Californie, une sombre ruelle autrefois interdite peut être convertie en un espace de détente accueillant et bien illuminé. L'innovation et la réhabilitation sont les thèmes essentiels qui font le lien entre les espaces publics ouverts, les fronts de mer, les boulevards et les places.

Ne faites pas de petits plans...

Ne faites pas de petits plans car ils n'ont pas le pouvoir de remuer le sang de l'homme.
Daniel Hudson Burnham (1846-1912), Architecte Américain

Les citadins ont longtemps pensé que les espaces entre les immeubles devaient être des lieux aussi sûrs, accueillants et fonctionnels que les parties intérieures de ces bâtiments. La transformation des territoires vides et indéfinissables doit préserver les éléments naturels liés aussi bien aux plantations qu'à la faune et flore. Elle doit donc maintenir le délicat équilibre écologique entre l'homme et les forces de la nature.

Les projets inclus dans Urban Landscape Design cherchent à illustrer tous les bénéfices qu'une activité d'aménagement inspirée peut amener à une grande diversité de sites géographiques. Les chapitres suivants regroupent des exemples montrant comment les terrains vagues urbains sont reconquis et réhabilités dans des buts commerciaux et artistiques. Des rivages pollués à l'abandon ou des bords de quai ont été transformés en havres de paix qui deviennent les lieux parfaits pour se détendre et s'adonner aux loisirs. Dans une Chine densément peuplée, certains terrains stériles entourant des lieux d'apprentissage sont devenus des champs producteurs de récoltes ; pour les deux zones, le fait de privilégier une conception hybride a été à la fois sain d'un point de vue éthique et réussi d'un point de vue esthétique. Les boulevards et rues Européennes sont redéfinis avec des allées d'arbres et des jardins de plantes dans le but de combattre aussi bien l'expérience stressante liée aux déplacements vers le lieu de travail que l'effet envahissant qu'a le système de transport sur l'ambiance des villes. Exemple de la manière qu'a un projet d'avoir plusieurs objectifs, un pont faisant le lien entre les vieux et nouveaux quartiers d'une ville peut aussi faire office de mémorial. Certaines zones urbaines délabrées, dont la reconversion de leurs sites industriels abandonnés en arènes pour spectacles n'a pas pour autant renié leurs valeurs historiques et patrimoniales, sont des exemples qui montrent comment une architecture recyclant le superflu peut revitaliser de tels espaces en leur donnant de nouveaux usages sociaux.

Par le biais d'une intervention minimale, les sites urbains les plus embouteillés peuvent être pourvus d'éléments issus de paysages lointains. En plein coeur des villes du 21ème siècle, la présence de rochers, de fontaines et d'arbres, évoquent une montagne, une rivière ou encore une forêt. Les caractéristiques des projets révèlent, de plus, comment l'architecture paysagiste, en jouant avec la nature organique, continuera, une fois qu'elle est mise en mouvement, à prendre de l'ampleur, à vieillir et à mûrir, voire éventuellement à vivre sa propre vie.

Certains des projets figurant ici illustrent de quelle manière l'architecture paysagiste moderne peut utiliser un espace urbain aride comme s'il s'agissait d'une toile vide sur laquelle créer un projet au mérite artistique acclamé. L'art lui-même est mis à contribution pour magnifier les paysages. La sculpture, qu'elle soit naturelle ou engendrée par l'homme, crée un environnement qui pourra pourquoi pas stimuler l'envie de s'amuser ou de se détendre à l'abri de son ombre. Certains artistes, lorsqu'il leur est demandé de se confronter à la liberté de création qu'implique un site naturel, se saisissent de cette possibilité pour s'évader des espaces réduits des galeries et produire des oeuvres à l'échelle de celles créées il y des siècles par les anciennes civilisations.

Beaucoup de ces développements durables démontrent qu'en façonnant et en faisant éclore le paysage selon une direction réfléchie et sensée, l'humanité récoltera des bienfaits dépassant de loin ceux envisagés au départ.

John A. Flannery