Jacqueline Maillan est indétrônable dans le coeur des Français, qu'elle a fait rire aux larmes pendant plusieurs générations. Leurs enfants, voire leurs petits-enfants, découvrent aujourd'hui avec un bonheur évident des comédies magistralement interprétées par celle qui fut au théâtre, à l'écran, à la télévision, entre 1960 et 1992, notre plus célèbre humoriste, et qui demeure d'une étonnante modernité.
D'où venait-elle ? Comment en est-elle arrivée là ? Dans quel contexte politique et sociologique ? Vous allez le découvrir dans ce livre écrit à quatre mains. Barillet, coauteur avec Grédy de cinq des succès majeurs de «La Maillan», a rassemblé des souvenirs personnels, tandis que Jacques Pessis, journaliste et historien du spectacle, a retrouvé des dates, des faits, des anecdotes qui racontent non seulement la femme, l'actrice, mais aussi son époque.

Inoubliables TALENTS

Une collection des Éditions Chronique pour retrouver, sur scène et en coulisses, les grands artistes français dont l'oeuvre fait désormais partie de notre patrimoine. Riez aux répliques cultes et découvrez des anecdotes inédites. Les moments forts de la télévision, du théâtre et du cinéma racontés au quotidien, dans le contexte de leur époque.

Les auteurs :

Pierre Barillet, co-auteur avec Grédy de cinq des succès majeurs de «La Maillan» a rassemblé des souvenirs personnels, tandis que Jacques Pessis, journaliste et historien du spectacle, a retrouvé des dates, des faits, des anecdotes qui racontent non seulement la femme, l'actrice, mais aussi son époque.

15 mars 1954

Premières apparitions comiques

Pensionnaires de L'Amiral, un cabaret des Champs-Elysées voisin de l'Arc de triomphe, les fantaisistes Roger Pierre et Jean-Marc Thibault font appel, depuis quelques jours, le temps de sketches burlesques, à une jeune comédienne, Jacqueline Maillan.

Formée au cours Simon, elle a débuté au théâtre de La Huchette dans La Belle Rombière, puis a joué Monsieur Bob'le de Georges Schehadé, Le Médecin malgré lui de Molière, et Les Boulingrins de Georges Courteline. Elle a été engagée sur la recommandation d'un autre comédien de la troupe, connu sur les bancs de l'école de théâtre : Pierre Mondy.

Un soir, ce dernier parle d'elle à Roger Pierre, qui assiste à une représentation et perçoit immédiatement un don inné de fantaisiste. En coulisses, il lui explique que pour Complexes, la nouvelle revue «quelque peu déshabillée» qu'il s'apprête à créer avec Jean-Marc Thibault, il est à la recherche d'une actrice débutante pleine de fantaisie. Timidement, Jacqueline Maillan avoue qu'elle connaît bien le duo pour l'avoir applaudi à plusieurs reprises. Les yeux baissés, elle lui confie même qu'elle rêvait d'une telle proposition. Dès le lendemain, il lui présente Jean-Marc, son complice, mais aussi leur autre partenaire favori, Jean Richard, qui éclate de rire.
- Tu confonds rombière et jeune première, s'exclame-t-il. En maillot de bain, ça va être joli ! On dirait une cousine de province.

Les répétitions ne sont pas simples. La timidité maladive de Maillan est telle que pour la pousser à donner le maximum d'elle-même, Mondy joue la scène devant elle et lui demande de l'imiter. Elle s'exé­cute et, une fois moralement libérée, commence à ajouter des moments d'improvisation, lesquels vont faire le délice du public. Elle affiche une verve qui va devenir sa «marque de fabrique».
- Elle va aller très loin, écrivent des journalistes enthou­siastes. On a rarement vu, chez une comédienne, un tel mélange de démesure, de naturel et de séduction.
Un soir, après le final, une spectatrice entre dans sa loge et lui dit :
- Madame, vous êtes si belle, si merveilleuse. Puis-je vous demander la marque de votre soutien-gorge ?
Maillan ne pouvait rêver plus beau compliment...