«Ce livre a une ambition... si vous n'êtes pas entré encore au Louvre, c'est de vous y conduire. Et si vous y êtes retourné plusieurs fois, c'est de vous y ramener encore et encore.»
-Pascal Bonafoux-

De l'enceinte de Philippe Auguste jusqu'à la construction de la pyramide de Pei, du vol de La Joconde en 1911 au nouvel accrochage du plus fameux tableau de Léonard de Vinci, de la création du département des antiquités Égyptiennes à l'acquisition de La Dentellière de Vermeer, des réserves à la préparation des expositions, ce livre vous dévoile la face cachée du plus célèbre musée du monde.

Un regard inédit sur le Louvre pour comprendre comment l'histoire d'un palais, celle de la peinture et celle du musée s'imbriquent en une aventure rocambolesque et passionnante et découvrir ainsi tout ce que l'on ne voit jamais.

Pascal Bonafoux, romancier, commissaire d'expositions et historien de l'art, a été pensionnaire de la Villa Médicis, en 1980 et 1981. Professeur, il enseigne l'histoire de l'art à l'université Paris 8 et est Secrétaire général de la Cité internationale des Arts. Il est l'auteur de nombreux essais sur l'art, en particulier sur le thème de l'autoportrait dont Moi Je, par soi-même (Diane de Selliers, 2004), livre publié à l'occasion de l'exposition «MOI ! autoportraits du XXe siècle» présentée au musée du Luxembourg (Paris), et au musée des Offices (Florence) dont il a assuré le commissariat. Il a publié plus récemment Correspondances impressionnistes (Diane de Selliers, 2008). Ses livres de la collection Profils de l'art consacrés à Van Gogh et à Vermeer viennent d'être réédités, en petit format, aux éditions du Chêne.

Jean-Pierre Couderc, a déposé ses archives à l'agence Roger-Viollet en 2006. Boulimique photo-journaliste et fidèle collaborateur au magazine L'Express de 1970 à 2003, il photographie toute l'actualité de la vie politique, artistique, littéraire et sportive. Et, entre deux rendez-vous, il s'arrête, pour photographier Paris et sa vie quotidienne.

Invitation

Ce livre a une ambition... Si vous n'êtes pas entré au Louvre encore, c'est de vous y conduire. Et si vous y êtes retourné plusieurs fois, c'est de vous y ramener encore et encore.
Parce que le Louvre est, sur quelque 239 000 mètres carrés, un labyrinthe de salles, de couloirs, d'escaliers - un millier de marches sans compter celles des escaliers mécaniques -, de cryptes, d'appartements, de galeries, de salons, d'ailes, de couloirs, de souterrains, de rotondes, de réserves, de bureaux, de bibliothèques, d'ateliers... Cette énumération est incomplète.
Dans la préface d'un irremplaçable Dictionnaire amoureux du Louvre, Pierre Rosenberg, qui y a passé une quarantaine d'années, qui en a été président-directeur, prévient par ces mots : «Seule une longue pratique des lieux empêche de s'y égarer.» À se demander si, au bout du compte, cet immense Louvre ne serait pas que coulisses...
Au sens propre comme au sens figuré.
Si l'on s'en tient à ce sens propre qui concerne le seul théâtre (en faisant le choix d'oublier la coulisse bicipitale de l'humérus et qu'un tiroir, une porte ou un trombone puissent être... à coulisse), si l'on s'en tient donc à cette définition qui assure que la coulisse est cette partie d'un théâtre, sur les côtés et au fond de la scène, qui, derrière les décors, est cachée au spec­tateur, le Louvre dispose de l'une des plus singulières, la V.D.I. - Voie de Desserte Interne. Ce couloir court dans les sous-sols du Louvre, dessert tout le musée. Il permet aussi bien aux pompiers d'avoir un accès à toutes ses salles que les livraisons nécessaires à quelques restaurants ou encore à ces ateliers où divers corps de métiers - des menuisiers comme des peintres, des marbriers comme des ébénistes, etc. - préparent des aménagements pour une salle des collections permanentes ou pour une exposition temporaire. Un autre souterrain du Louvre conduit au sens figuré de ce mot coulisse : «Ce qui se dit, se fait, se passe dans la coulisse. Les coulisses de la politique.» Ce souterrain, sous la cour Carrée, permet de se promener au fond des fossés du donjon de ce que fut le premier Louvre voulu par le roi Philippe Auguste qui, en 1190, à la veille de partir pour la Terre Sainte avec Richard Coeur de Lion, roi d'Angleterre, ordonna «aux bourgeois de Paris d'entourer la ville de Paris, qu'il aimait beaucoup, d'un mur parfait muni de bonnes tours et de portes». Au cours des fouilles de 1984 et 1985, on mit à jour, à l'est, un pilier. Il faut lever les yeux vers cette pile sur laquelle s'abaissait le pont-levis qui donnait accès au château. Parce que c'est là, sur ce pont disparu, sur ce pont même que, le 24 avril 1617, fut tué Concini, le maréchal d'Ancre. Louis XIII ne pouvait plus tolérer les complots et les intrigues de ce Concino Concini, arrivé à Paris avec sa mère Marie de Médicis. Sacré à Reims le 12 octobre 1614, Louis XIII qui n'avait pas seize ans encore - il est né le 27 septembre 1601 -, estima qu'il était temps de faire comprendre à sa mère qu'il était roi. C'est lui qui donna, dans la coulisse, l'ordre de cet assassinat.