Sur un lac salé de la vallée du Rift, sous l'écrasante chaleur africaine, se rassemblent chaque année d'immenses colonies de flamants, comptant plusieurs dizaines de milliers d'oiseaux, pour parader, s'accoupler et se reproduire. Et renouveler ainsi, malgré l'environnement hostile, le triomphe de la vie. C'est l'histoire de ce triomphe millénaire que raconte ce livre. D'où viennent ces oiseaux, comment ils se nourrissent, se reproduisent, se déplacent. Écrit par trois spécialistes des flamants, superbement illustré de plus de 200 photos prises à l'occasion du tournage du film Disney nature Les Ailes Pourpres : le Mystère des Flamants, cet ouvrage, le premier en français, brosse un magnifique portrait de ces nouveaux héros de la vie sauvage.

Les auteurs

Arnaud Béchet
Arnaud Béchet est chercheur à la Station biologique de la Tour du Valat, en Camargue, où il est chargé des recherches conduites sur les flamants roses, dans une perspective de conservation de l'espèce et de son environnement.

Frank Cezilly
Frank Cézilly, professeur à l'université de Bourgogne, est un spécialiste de l'étude du comportement animal en lien avec l'écologie des espèces. Il travaille depuis plus de 15 ans sur les flamants roses.

Alan Johnson
Alan Johnson, chercheur à la retraite, a initié les recherches contemporaines sur les flamants roses en Camargue et dans l'ensemble du bassin méditerranéen. Il reste à ce jour le meilleur spécialiste de l'étude des flamants roses.

Les photographes
Anup et Manoj Shah

De parents Indiens, les deux frères sont nés et ont grandi en Afrique. Après des études supérieures en Angleterre, ils sont retournés au Kenya, leur terre natale, où ils ont transformé leur amour de la terre africaine et de la vie sauvage en une carrière photographique à grand succès.
Leurs photographies, primées à de multiples reprises, sont parues dans de nombreuses revues européennes et internationales dont National Géographie, National, Wildlife, Natural History ou Nature's Best.
Ils ont aussi publié plusieurs beaux livres, dont notamment en français, Mères et Petits et La Savane, royaume sauvage.

Des hauts plateaux andins jusqu'aux vastes lacs africains de la vallée du Rift, en passant par les lagunes saumâtres et salées du bassin méditerranéen, les flamants étonnent par leur extraordinaire adaptation à des environnements extrêmes. Au Chili, il faut gravir les pentes des Andes jusqu'à manquer d'air pour espérer les apercevoir à plus de 4 000 mètres d'altitude. En Tanzanie, au Kenya, il faut supporter une chaleur étouffante et affronter l'hostilité d'eaux corrosives comme celles du lac Natron pour pénétrer les secrets de leur nidification. Mais partout, les couleurs chatoyantes de ces oiseaux déconcertants, d'une élégance absolue, sont la récompense du naturaliste persévérant, qui découvre la vie dans tout son éclat, là où il ne l'attendait plus. Les flamants surprennent aussi par leur fabuleuse abondance dans ces contrées reculées. En Tanzanie, on compte parfois jusqu'à un demi-million de flamants nains sur un seul lac, tel un parterre de chrysanthèmes s étalant à perte de vue à la surface des eaux troubles. Etonnant pied de nez que ces oiseaux adressent à ces paysages lunaires qui semblent si hostiles à toute forme de vie.