Jadis minable habitant des collines mexicaines, Ramon Espejo est aujourd'hui un pauvre colon de la planète Sao Paulo. Son boulot de prospecteur lui permet à peine de survivre. Peut-être Dieu l'a-t-il voulu pauvre, sinon il ne l'aurait pas fait si mauvais.
Un soir, au cours d'une bagarre devant un bar, il tue un homme. Plus tard, il ne se rappellera même pas ce qui l'a amené à ce meurtre. Il ne se souviendra que de l'alcool et de la fureur. Mais dès le lendemain, les ennuis lui tombent dessus. Le mort était un de ces gros pontes, un diplomate en mission secrète. Ramon doit s'enfuir dans les territoires inexplorés du Nord.
Mieux vaut se retrouver seul en pleine terra incognita, loin des lois et de la civilisation. Chaque fois qu'il part en expédition, il est sûr que ce sera la bonne, celle qui le rendra riche. Oui, même aujourd'hui...
Mais ce qu'il trouve - ou ce qui le trouve - est terrifiant... et le réduit en esclavage, comme seule une espèce supérieure peut avilir les humains. Ramon Espejo devra lui montrer de quoi est capable un homme. Lui montrer ce qu'est un être humain - un mélange de rage, d'intelligence et d'instinct de survie. Il découvrira en lui-même des ressources insoupçonnées. Et il finira par comprendre ce qui l'a poussé à tuer ce diplomate...

George R.R. Martin est l'auteur de la célèbre série Le Trône de fer, dont les fans se comptent par millions. Gardner Dozois est éditeur et un écrivain couronné quinze fois par le prix Hugo, un record, et a été rédacteur en chef d'Asimov's Science Fiction de 1984 à 2004. Daniel Abraham est l'auteur de plusieurs romans de Fantasy et de science-fiction non traduits à ce jour. La réunion de ces trois talents est l'équivalent littéraire d'un supergroupe de rock !

Extrait de l'ouverture :

Ramon Espejo se réveilla flottant dans un océan d'obscurité. Pendant quelques instants, il resta détendu et inconscient, se laissant aller en paix, puis son identité lui revint de manière décousue, comme une pièce rapportée.
Il n'éprouvait aucun plaisir à se rappeler qui il était en émergeant de ce néant insondable et chaud. Bien qu'à peine réveillé, il sentait le poids de sa propre essence lui peser sur le coeur. Dans son esprit résonnaient le désespoir, la colère, une sourde inquiétude lancinante, qui lui parvenaient comme un bruit de gorge émanant d'une pièce voisine. Durant une période de béatitude, il n'avait été personne ; à présent il redevenait lui-même. Son premier acte vraiment conscient fut de nier la déception qu'il éprouvait à être.
Il était Ramon Espejo. Il travaillait comme prospecteur à Nuevo Janeiro. Il était... Il était... Ramon Espejo.
Il s'attendait à être assailli par les détails de sa vie : ce qu'il avait fait la veille, ce qu'il devait faire aujourd'hui, les rancunes qu'il cultivait, les piques qui l'avaient récemment irrité, mais rien ne vint. Il était Ramon Espejo... mais il ne savait pas où il était. Ni comment il était arrivé là.
Inquiet, il voulut ouvrir les yeux et s'aperçut qu'ils étaient déjà ouverts. L'endroit était parfaitement noir, d'un noir plus profond qu'une nuit dans la jungle, plus opaque même que l'obscurité insondable des grottes sous les falaises de Swan's Neck.
Ou alors il était aveugle.