Dieu sait que nous avons croulé, ces derniers mois, sous les Mémoires, bilans et autres exercices d'autocélébration des anciens combattants de Mai 68. Rassurez-vous, 1968, recueil de chroniques d'Alexandre Vialatte, ne doit son titre qu'à l'année de publication des textes parus dans La Montagne ou Le Spectacle du monde et ne consacre pas plus de lignes que nécessaire aux «événements», comme le souligne malicieusement Philippe Meyer dans sa jolie préface...
On croise ici Simenon, Sempé, Gaxotte, Pourrat, des animaux baroques comme le poisson-matelot ou l'écrevisse-pistolet et des considérations sur l'inconvénient de mettre un tigre dans son moteur ou de manger les petits pois un par un...
Tout est beau dans ce livre, y compris, derrière les drôleries, le souffle des sentiments désolés. Ainsi cet hommage à Jean Paulhan, tendre adieu à ceux qui nous étaient chers et qui ne sont plus...
Il faut lire et relire la prose de Vialatte dont on entend les échos dans les écrits de Pierre Desproges comme de Jean Rolin.

Il préfère entretenir son lecteur de tout ce qui remonte à la plus haute antiquité : les oeufs des carmélites, les Mossis de Ouagadougou, l'écrevisse-pistolet, l'exode rural, la guenon de Michel Simon, l'auto à laver et les intellectuels de gauche. Raison pour quoi, rassemblées en volume afin de narguer les prêtres cérémonieux de la commémoration, ses «Chroniques 1968» (Julliard, 20 euros) sont indémodables...
Et, entre deux chroniques à mourir de rire, l'un des plus beaux adieux qu'il m'ait été donné de lire : à son ami Jean Paulhan, disparu en octobre 1968, qui publia son premier roman et ses traductions de Kafka. «Ceux qui s'en vont, au lieu de partir dans le temps, ont l'air de partir dans l'espace.» Et c'est ainsi que Vialatte est grand.