Dans un essai passionnant, l'auteur d'«Anielka», François Taillandier, explore les tréfonds de l'oeuvre de Barbey d'Aurevilly, authentique réfractaire...
Un réfractaire à son époque. Par vocation, fatalité ou caractère, mais qui «se refuse en tout cas aux génuflexions d'usage, aux lieux communs du temps, convaincu que partout et en toute occasion, ce à quoi la majorité adhère aisément devient ipso facto une imbécillité ou un mensonge». Voici donc Jules Barbey d'Aurevilly qui se savait «destiné à faire une littérature inacceptable». Pourtant, le portrait de lui que dresse l'auteur d'Anielka est nuancé, voire ambivalent...
c'est dans cet essai précis, personnel et sans effets de manches qu'il convient de se plonger pour retrouver le souffle de l'écrivain qui «nous emmène loin de bien des pensées admises et des conforts banalisés» en interrogeant notre temps de la même façon qu'il brava le sien. Et Taillandier, dans le sillage de son sujet, de nous soumettre une maxime à l'allure de morale afin de sonder les reins du présent : «Être minoritaire, ce n'est pas répondre différemment aux mêmes questions, c'est poser d'autres questions.»

Il signe un bel éloge du «Réfractaire Barbey d'Aurevilly», qui avait «la vigueur fulminante d'un pape du Moyen Age» et jeta de l'eau-de-vie sur un siècle d'eau sucrée. Chrétien revendiqué, il se reconnaît d'autant mieux dans le possédé des «Diaboliques» qu'il n'a jamais éprouvé le sentiment d'être de son époque (il est né en 1955 à Clermont-Ferrand, et Edmond Rostand fut son Bob Dylan). «En conjurant la proclamation urbi et orbi du catholicisme le plus intransigeant et l'exploration romanesque - non moins intransigeante, en somme - des labyrinthes du désir et de ses damnations, Barbey se rend délibérément irrécupérable de tous côtés.» C'est ce qui plaît secrètement à François Taillandier : une rage de forcené, une audace sans limites, une intolérance, qui ne sont pas dans sa nature et dont nul, en 2008, n'a hérité. Il y a presque de l'envie et du regret dans ce brillant exercice d'admiration.