Parvenu à l'âge mûr, Saul tente de dénouer les fils de son existence. Depuis l'enfance, les souvenirs composent un puzzle dont il commence, enfin, à ordonner les principaux éléments. Très tôt, l'expérience de la dernière guerre l'a marqué : l'Exode, l'Occupation, la propagande, l'antisémitisme, les rafles ; mais, en même temps, la découverte de l'aventure et du courage, de l'amitié et de l'amour. Dans le flux de la mémoire réapparaissent toutes sortes de personnages, certains très connus, croisés au cours de cette période chaotique. Les hasards inexplicables du destin - ou la malice des anges - auront épargné Saul. Une part essentielle de sa vie restait pourtant à affronter. Et il lui faudra attendre des années avant de percer le lourd secret familial si longtemps pressenti : quelle était la véritable identité de son père ? Avec sa tendresse et sa pudeur, il y a dans cette confession romanesque où l'Histoire croise l'imperceptible une rare et douce mélancolie.

Après avoir travaillé au journal Combat du temps d'Albert Camus, Claude Mahias est entré dans l'édition ; d'abord chez Denoël, puis chez Robert Laffont dont il deviendra directeur général jusqu'en 1982. Cofondateur du Bulletin du Livre (Livres-Hebdo), il a également été l'un des créateurs du célèbre Club Jean Moulin, Claude Mahias est l'auteur de plusieurs romans : Les Beaux Diables (Minuit, 1950), Les Travestis (Minuit, 1952), La Part du doute (Gallimard, 1954), ainsi que d'un essai illustré : La Vie d'André Gide (Gallimard, 1955).