Chine, 1920

Rebecca et Douglas sont toujours à la recherche de leurs parents. Leur enquête les conduit dans la province du Xinjiang en Chine, nommée le «Désert de la mort». Tous les indices convergent vers le site d'Ur-Can, la légendaire cité des tempêtes que l'on dit maudite et hantée. Becca et Doug arriveront-ils avant que le Général Pougatchev, espion du Tsar Nicolas II ne prenne le contrôle de la cité et mette en danger la planète ? Le Cercle du Savoir va-t-il enfin livrer tous ses secrets ?

L'AUTEUR

Après des études d'art, Joshua Mowll a travaillé en tant que graphiste et illustrateur pour des journaux anglais. C'est en héritant de documents d'archives datant du début du siècle qu'il a décidé d'écrire ce premier roman. Il vit en Angleterre.

31 juillet 1920
Le Pavillon, Lucknow, Inde

Le Pavillon était un nom ridicule pour une demeure aussi vaste et grandiose. Sous la lune, l'ancienne maison de Douglas MacKenzie paraissait plus monumentale que jamais, cependant que le garçon rampait le long d'une branche de manguier afin de mieux l'observer, à travers ses jumelles. Le large bâtiment à deux niveaux avait été érigé quelque cent cinquante ans auparavant par la Compagnie britannique des Indes orientales pour servir de pavillon de chasse aux officiels de la région de Lucknow. Par la suite, un Indien de la noblesse l'avait acheté. Son fils, le maharadjah Amar Singh, jeune homme plein de vie, en avait hérité. C'est à lui que les MacKenzie l'avaient loué.
Doug n'avait pas oublié son dernier séjour ici, il y avait des mois de cela. Lui et sa soeur Becca avaient été tirés dehors par l'oreille puis poussés dans un taxi par tante Margaret, début d'un voyage qui les avait menés à Shanghai puis à bord du navire de recherches l'Expédient, où ils avaient vécu de nombreuses aventures.
Il éprouvait étonnamment peu de tristesse à revoir son foyer. En revanche, la maison lui rappelait à quel point ses parents lui manquaient. Ils avaient disparu au cours d'une expédition dans le désert du Xinjiang, en Chine. À présent, lui et Becca s'apprêtaient à entrer par effraction dans leur propre demeure afin de trouver les documents relatifs au périple de leurs parents. Ils projetaient de suivre leurs traces jusqu'au Xinjiang. Telle était la raison de leur retour à Lucknow, et ni l'un ni l'autre ne souhaitaient s'attarder plus que nécessaire parmi leurs souvenirs.