Les livres sur la «vraie vie» de Jésus de Nazareth ne manquent pas.
Dès lors, pourquoi celui-ci a-t-il déjà conquis plus de 700 000 lecteurs italiens ?
Parce que, à la fois accessible et sérieux du point de vue «scientifique», il apporte une image particulièrement claire de Jésus et de son enseignement : un homme très libre, qui, bien que parfaitement dans la lignée de ses origines juives, a apporté un message universel absolument neuf - qui, de ce fait même, peut toucher toute l'humanité.
Les auteurs montrent que chacun peut «être» chrétien tout en restant ce qu'il est, en dehors de toute Église.
Une idée qui correspond à ce que beaucoup d'hommes modernes attendent et espèrent.

Corrado Augias, écrivain et journaliste célèbre (il est notam­ment chroniqueur à La Répubblica), est l'auteur de nombreux livres et émissions de télévision. Sa série d'«histoires de villes» -Les secrets de Paris (1996), Les Secrets de New York (2000), Les Secrets de Londres (2003) -, publiés en Italie par les éditions Mondadori, a eu un très grand succès qui lui a valu plusieurs rééditions. Les éditions du Rocher ont publié Les Secrets de Rome en 2006.

Mauro Pesce est professeur d'histoire du christianisme à l'uni­versité de Bologne. Il est l'auteur de L'Uomo Gesù, en collabo­ration avec Adriana Destro (Mondadori, 2008) et de Le Parole Dimenticate di Gesù (Mondadori, 2004).

Extrait de l'introduction :

Beaucoup de questions, quelques réponses

«Mais vous, qui dites-vous que je suis ?»
Marc, 8,29

«Il est possible que Jésus ait aussi été une énigme pour lui-même.»
Harold Bloom

Est-il possible de savoir ce que fut l'homme qui, voilà environ deux mille ans, parcourut la terre d'Israël, parla aux foules, guérit les malades, lança un message inconcevable jusqu'alors et finit supplicié sur un infâme gibet ? L'homme dans sa figure de chair, de sang, de muscles, avec son regard, sa parole, son geste violent parfois, ou bénissant, avant que la liturgie, la doctrine et le mythe ne transforment son souvenir en culte, le culte en foi, la foi en l'une des grandes religions de l'humanité.
Dans une certaine mesure, c'est possible. Nous ne saurons jamais quel aspect il avait, ce qu'était le son de sa voix ou l'éclat de son regard, mais nous pouvons essayer d'entrevoir l'homme dans son historicité, dans son pays et son époque. Nous pouvons nous approcher de son immense figure, et tenter de le connaître tel qu'il était avant de disparaître sous l'épaisse couverture de la théologie.
Le dialogue rapporté dans ce livre naît de l'exigence et de la possibilité de savoir ce que Jésus, Yehoshua ben Yosef dans l'appellation hébraïque, a été. Je dois remercier le professeur Mauro Pesce, éminent bibliste, titulaire de la chaire d'histoire du christianisme à Bologne, à qui l'on doit le récent et excellent volume Les Paroles oubliées de Jésus, d'avoir accepté de discuter avec le profane que je suis d'une matière qu'il connaît si profondément. Lorsque nous avons commencé de préparer notre dialogue, le professeur a précisé sa position en ces termes : «Je suis persuadé que la recherche historique ne compromet pas la foi, mais n'oblige pas non plus à croire. Bien sûr, elle remet parfois en question quelques aspects de l'image confessionnelle de Jésus, mais cela conduit à une reformulation de la foi plus qu'à sa négation. Du reste, certaines affirmations grossièrement anticléricales sont elles aussi remises en question par la recherche. Ce qui n'oblige pas à croire, mais permet une attitude laïque plus mûre.»
Je lui ai posé les questions qui me paraissaient à moi, justement en tant que profane, les plus fondamentales : qu'a représenté la pré­sence de Jésus dans la Palestine de l'époque ? Était-il seulement l'un de ces centaines de prédicateurs itinérants, «fous de Dieu», qui circulaient dans ces villages ? Est-ce vraiment lui, et non Paul de Tarse, qui a fondé le christianisme ? Pourquoi ne reste-t-il pra­tiquement aucune trace de cette foule de «prophètes» ? Qui se souvient aujourd'hui de Judas le Galiléen ou de Teude l'Égyptien ? Et pourquoi lui, au contraire, a-t-il réussi à introduire chez les hommes des catégories de pensées, des sentiments jusqu'alors relégués parmi les émotions privées ?