Un artiste inclassable ! Quel genre de peintre est Georges Rouault ? Fauve, réaliste, contestataire, symboliste, expressionniste, mystique, catholique ? Inclassable, Georges Rouault est un virtuose de la couleur, un portraitiste de l'âme, un grand peintre qui se place parmi les artistes qui transformèrent l'art du XXe siècle.
La collection Idemitsu, l'une des plus réputées au monde, permet de découvrir le grand talent de ce peintre qui n'a cessé de se renouveler et que le Japon a très tôt apprécié, ayant reconnu l'esthétique extrême-orientale.
Ses grandes amitiés, Gustave Moreau, Henri Matisse, Léon Bloy, Jacques et Raïssa Maritain, Ambroise Vollard et André Suarès sont également évoquées à travers une correspondance inédite qui dévoile un peintre amoureux des mots.
Commissaire de l'exposition et direction du catalogue
Marc Restellini

Assisté de
Françoise Kiinzi
Alexandre Curnier

Avec la contribution de
Danielle Molinari
Gôto Shinji

Biographie
Camille Giertier

Georges Rouault un artiste inclassable ! Quel genre de peintre est Georges Rouault ? Fauve, réaliste, contestataire, symboliste, expressionniste, mystique, catholique ? Inclassable, Georges Rouault est un virtuose de la couleur, un portraitiste de l'âme, un grand peintre qui se place parmi les artistes qui transformèrent l'art du XXe siècle.

La collection Idemitsu, l'une des plus réputées au monde, permet de découvrir le grand talent de ce peintre qui n'a cessé de se renouveler et que le Japon a très tôt apprécié, ayant reconnu l'esthétique extrême-orientale.
Ses grandes amitiés -Gustave Moreau, Matisse, Léon Bloy, Jacques et Raïssa Maritain, Ambroise Vollard et André Suarès- sont également évoquées à travers une correspondance inédite qui dévoile un peintre amoureux des mots.

PARIS-TOKYO
GEORGES ROUAULT,
LA RÉFÉRENCE ZEN

PAR MARC RESTELLINI

Comme Soutine que la Pinacothèque de Paris a fait redécouvrir à l'automne 2007, Rouault souffre d'un préjugé défavorable auprès du public qui le considère comme un artiste triste et austère, sans doute en raison de ses convictions religieuses. Rouault ne peut pas non plus être rattaché à un mouvement ou à un courant d'artistes : il ne peut être qualifié ni d'artiste Fauve, ni d'Expressionniste ; il ne fait pas partie de l'Ecole de Paris ou d'un autre mouvement qui lui est contemporain.
Et si Rouault n'était pas cet artiste austère que l'on croit ? Si Rouault était plus drôle qu'on ne le pense, plus gai qu'on ne l'imagine ? Comme l'illustre son oeuvre après 1920. Sans doute conviendrait-il de juger le travail d'un coloriste inspiré plutôt que de se focaliser sur le prétendu dénonciateur des moeurs, ce qu'il ne fut pas au demeurant. Rouault n'est pas Daumier. Montrer n'est pas dénoncer. Le support utilisé - la peinture - crée une ambiguïté dans l'art même de Rouault. A la différence de l'écrit, la peinture ne laisse aucune place à l'imagination. La peinture est beaucoup plus cruelle que le verbe. Alors que le mot peut être embelli grâce à l'imagination du lecteur quant à la signification de celui-ci, la peinture ne laisse pas toujours place à l'imaginaire du spectateur qui se trouve confronté à une réalité purement visuelle. Or, cette réalité peut être parfois difficile à accepter. Pourtant, pour Rouault qui est profondément croyant, l'homme ne saurait juger l'homme. Rouault ne juge pas ; il montre. Chrétien fervent, Rouault considère que seul Dieu dispose du droit de juger. Dès lors, le juge peut avoir une aussi vilaine tête que l'accusé. Et quelle tête ! Se rapprochant ainsi sans le vouloir de l'Expressionnisme, Rouault apporte à l'histoire de l'art une nouveauté qui peut être encore difficile d'accepter aujourd'hui.
Qui est vraiment Rouault ? Comment un artiste aussi brillant et novateur par les sujets, par l'utilisation des couleurs, des techniques et des médiums a-t-il pu s'éloigner autant de l'esthétique acceptée par les usages en France et devenir aussi populaire au Japon, pays si éloigné de nos croyances judéo-chrétiennes ? Comment expliquer ce pur paradoxe ?
La formation esthétique de l'artiste a probablement été marquée par la relation de Rouault avec Gustave Moreau. La rencontre entre les deux hommes fut quasi-fusionnelle tellement les points de convergence étaient forts. L'admiration que portait Rouault à Moreau allait au delà du rapport Maître-élève. Moreau fut pour Rouault un véritable mentor. Bien qu'atténuée par la logique de subordination, la réciproque fut elle aussi hors norme. Le soutien sans faille que Moreau apporta à Rouault malgré les oppositions qu'il rencontra fut permanent. Comme le rappelle fort justement Raymond Cogniat dans l'un des premiers ouvrages consacré à Rouault «Gustave Moreau fut son maître. Il savait bien que ce disciple ne serait pas un imitateur. Tout au plus peut-on dire que Rouault est exceptionnel dans son époque comme Moreau le fut dans la sienne. L'un et l'autre demeurent en dehors du temps et des écoles, avec un goût commun pour la passion et le mysticisme. Tels sont leurs points de contact, mais leurs oeuvres respectives se situent aux antipodes les unes des autres et leur sentiment s'oppose. Celui de Moreau se satisfait d'un lyrisme théâtral, celui de Rouault veut plus d'humanité et de drame réel.»