Aujourd'hui, Mara Goyet dresse le bilan de dix ans d'enseignement d'histoire dans un collège de Seine-Saint-Denis, épisode au terme duquel on la voit quitter la ZEP pour rejoindre un établissement «normal» en cette rentrée 2008, précisément celui où elle passa ses années de collège en tant qu'élève... L'un des mérites de Tombeau pour le collège est sa juste distance tant à l'égard de la démagogie rassurante («Les enfants sont formidables et le niveau monte») que de la dénonciation mécanique («Tout fout le camp !»). S'il fallait illustrer ce petit livre à la fois drôle, féroce et un brin mélancolique, nous convoquerions Sempé et Vuillemin. Le premier pour rendre la fraîcheur et la finesse d'un texte écrit «à hauteur de classe», le second pour peindre la violence du «désastre ambiant». Sans concession et lucide quant aux catastrophes en cours l'illettrisme, l'inculture, l'émergence d'un antisémitisme virulent et viscéral..., l'auteur n'en oublie pas pour autant les «parenthèses de grâce», à l'image de ces élèves rencontrant avec émerveillement Offenbach ou Strauss.