C'est l'ouvrage le plus insolite de cette rentrée : la réédition, plus de deux siècles après leur parution, en 1788, des Mémoires du gentilhomme polonais Joseph Boruwlaski. Des Mémoires brefs, déconcertants, spirituels, émouvants, comme leur auteur, le nain le plus célèbre de l'Europe du xviiie siècle, cité avec bienveillance dans l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert...
Son récit, rédigé dans le beau français du siècle des Lumières, constitue un témoignage de première main sur les moeurs frivoles de ses contemporains et la rosserie du genre humain.

Le petit homme était-il heureux ? C'est en tout cas ce qu'il affirme dans ses Mémoires, bouleversant best-seller de la fin du XVIIIe siècle, rédigé en 1788 et réédité après deux siècles d'oubli. Mais on a peine à le croire. Il suffit de lire son récit de cette soirée où l'assistance, débattant des facultés reproductrices des nains, en vint à imaginer de l'unir à sa soeur, naine elle aussi. "Je fais grâce à mes lecteurs des détails de cette conversation qui fut poussée très loin", élude vite Joujou, qui reconnaît, ce soir-là, au milieu des rires, avoir pleuré des "larmes amères". Cet épisode pénible est la seule humiliation relatée par Joseph Boruwlaski, dans ce texte poignant. Ailleurs, les douleurs n'apparaissent qu'entre les lignes, dans des sous-entendus. Mais avec quelle violence... Tout en ellipses et en euphémismes, ces Mémoires ne disent pas tout. C'est à la lecture de l'étude biographique qui les accompagne qu'on comprend l'étendue du calvaire de Joujou.

Une petite dose de XVIIIe siècle est un plaisir qui ne se refuse pas. Les Mémoires cocasses de Joseph Boruwlaski, dit «Joujou», célèbre nain que les cours d'Europe s'arrachèrent comme une poupée, étaient restés aux oubliettes depuis 1788...
À travers ce regard plaisant, à la manière de Vivant Denon et Crébillon, même les coups du sort et les tourments d'amour font figure d'amusement. «On se tromperait cependant beaucoup si l'on s'imaginait que, séduit par les bontés qu'on avait pour moi et uniquement occupé des plaisirs qu'on me procurait, je n'éprouvasse pas quelquefois des sentiments pénibles (...)», confie le poupon doué de conversation. Dans la seconde partie de ses Mémoires apparaissent les pesanteurs d'une exis­tence passée à quémander faveurs et protections. Les soucis de père de famille s'accumulent également. L'aimable tournée des grands ducs vire à la litanie de courbettes, et son récit, bonbon qui fondait si facilement sur la langue, tourne à l'aigre. Voilà cependant une entreprise d'autopromotion rondement menée aux qualités littéraires indéniables.