«Tous ces instants, murmura-t-il, toute cette masse d'instants... Il lui sembla que chacun d'eux était un personnage. Oui, les instants de sa vie étaient des personnages désormais réunis sur une scène, de petits personnages enfantins et grassouillets qui lui souriaient. Il les connaissait chacun par leur nom. Aucun n'était inférieur à un autre. Tous avaient joué leur rôle. Et maintenant ils se tenaient par la main et le saluaient.»
À l'automne de sa vie, Traum, un écrivain talentueux mais délicieusement raté, se confie à Baragouin, sorte de secrétaire auquel il livre ses dernières pensées, ses rêves, ses amours, mais aussi des révélations. Celles-ci tournent autour de Kurtz, un ancien ami, un auteur qui a construit son succès mondial sur une oeuvre annonçant les crépuscules de notre civilisation avant de se retirer en Espagne dans un lieu secret, "Arkansas". Là-bas, une secte d'admirateurs à la recherche d'une utopie s'enfonce peu à peu dans le cauchemar.
Rhapsodie littéraire revigorante et optimiste, étincelante ronde de personnages en quête d'amour et de rédemption, Arkansas est incontestablement le grand roman attendu par ceux qui ont salué le talent de l'auteur de Mammifères (prix de Flore 2003).