Douglas a entendu le choc mortel de la balle sur le crâne de son frère jumeau. Ce bruit sonne la fin de son enfance heureuse au Cap. Tout change. Son père les quitte. Sa mère veut déménager. Ils habitent désormais le Karoo, une région aride où sévit l'apartheid. Aux côtés de Marika et du vieux Moses, un Noir qui rêve de terre promise, Douglas apprend à surmonter toutes les séparations...

«Je ne veux pas que les garçons me dévisagent à l'école, moi, le jumeau pas mort.»

Né en 1965, Troy Blacklaws a grandi au Cap et a fait ses études de lettres à l'université de Rhodes. Karoo Boy, son premier roman, a connu un succès interna­tional, n est également l'auteur d'Oranges sanguines.

«Karoo Boy est un coup de maître, un livre à la fois charnel et ravagé, entre Camus et Coetzee.»
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Traduit de l'anglais (Afrique du Sud) par Pierre Guglielmina

MOUETTES

Jour de Noël 1976 à Muizenberg, Le Cap. Le soleil de la mi-journée est brûlant. L'atmosphère est remplie de l'odeur d'huile solaire à la noix de coco et des travers de porc sur le braai. La fumée s'élève vers les mouettes qui poussent leurs cris stridents dans le ciel. Sur la terre dure comme un vieux pneu, entre l'asphalte de la route et le sable de Sunrise Beach, nous, les hommes et les garçons du clan Thomas, nous jouons au cricket pieds nus. Le sol sous mes pas est bouillant et j'oscille d'avant en arrière, d'arrière en avant.
Mon père va lancer. Il frotte la balle en cuir contre son bermuda, afin qu'elle file mieux dans l'air. Il adore le cricket et il a de grands espoirs pour Marsden et moi, ses fils, et il espère qu'un de nous deux défendra les couleurs de la province un de ces jours.
Je suis un défenseur sur le bord du parking. Un bateau de sable, menacé par la balle dure comme de l'os, glisse entre moi et le guichet de cricket en boîtes de sauce tomate.
Oom Jan, mon oncle corpulent qui fait du vin dans le Simonsberg, tourne d'une main les travers de porc sur le braai, puis il lèche le gras sur ses doigts. Dans l'autre main, il tient une petite bouteille de Lion Lager.