Minh Tran Huy - 17/09/2009

Enfant, Minh Tran Huy a découvert les contes viet­namiens avec ravissement, comme on ouvre peu à peu des fenêtres sur un monde inconnu et pourtant familier : le pays des origines. Séduite par leur mé­lancolie douloureuse, elle s'en est souvenue au mo­ment d'écrire La Princesse et le Pêcheur, un roman dans lequel deux jeunes gens liés au Vietnam d'une façon différente trouvent - ou s'inventent - une mé­moire commune dans les récits traditionnels. Le florilège ici proposé, composé avec autant de simplicité que de délicatesse, pourrait être le cahier que s'échangent Lan et Nam dans La Princesse et le Pêcheur. Peuplées de charmantes princesses, de frères ennemis, de puissants rois, de fées, d'animaux magiques et de bons génies charitables, ces légendes se reconnaissent dans l'exaltation des vertus humaines fondamentales et l'affirmation de l'identité vietnamienne.

Née en 1979 à Clamart, Minh Tran Huy a publié chez Actes Sud un premier roman fort remarqué : La Princesse et le Pêcheur (2007).

L'HOMME ET L'ESPRIT MALÉFIQUE

Dans les temps anciens, raconte-t-on, un esprit maléfique régnait en maître absolu sur le monde. Toutes les terres, fécondes ou stériles, sèches ou grasses, limoneuses ou argileuses, étaient siennes. Il les louait à prix d'or à l'homme, qui ne pouvait conserver pour lui qu'une toute petite part des récoltes que son labeur avait fait germer, pousser et mûrir. Plongé dans l'eau jusqu'aux genoux du matin au soir, il cultivait sans se plaindre le bon riz blanc, alors même qu'il savait ne pouvoir se réserver que quelques poignées de grains. L'esprit, en effet, n'éprouvait nulle pitié à son égard et, son avidité allant croissant, il songeait qu'affamer l'homme n'était pas un si mauvais calcul.
Une année où la récolte s'annonçait exception­nelle, la pluie et le soleil s'étant accordés pour permettre aux rizières de rendre tout ce qu'elles pouvaient, l'homme travailla le coeur plus léger, sachant que, cette fois, il aurait de quoi se nourrir, et au-delà de ses besoins. L'esprit furieux imagina alors de lui imposer une loi nouvelle : "Désormais, déclara-t-il avec une moue des plus rusées, les termes du marché seront les suivants : «Le sommet des plantes pour moi, et le bas pour toi.»" L'homme tenta avec timidité de protester, mais l'esprit rétorqua vertement : "Ce contrat n'est pas négociable. Il en sera comme je l'ai dit." Et lorsque vint le moment de payer l'esprit, l'homme au désespoir lui versa boisseau de grains sur boisseau de grains tandis que lui revenaient en tout et pour tout des milliers de racines inutiles...