Dans une langue baroque et rocailleuse, Jean Védrines célèbre l'Italie méridionale, royaume bavard et coloré où les fantômes comptent autant que les vivants...
Malgré les nettoyeurs, les modernisateurs et les bonificateurs de toutes espèces, les héros d'autrefois n'ont pas rendu les armes, entre Naples et Foggia. Leurs fantômes rôdent parmi les vivants. L'Italie la nuit évoque au présent de l'indicatif les ensorcelantes beautés de ce Sud qui s'obstine à être bavard. Pauvre, crotté, volubile, lumineux et surprenant, il a pour garantie la grâce des siècles obscurs et ce que Pier Paolo Pasolini nommait «la scandaleuse force révolutionnaire du passé».

L'enjeu, l'intrigue si l'on préfère, de L'Italie la nuit, c'est le rapport à l'histoire contemporaine, à l'histoire de la politique italienne qui tend à rendre "présentables" ces hommes anciens dont Védrines dessine subtilement les portraits...
Jean Védrines nous rend leurs voix dans une langue superbe qu'il crée pour dire l'humanité de ses personnages...
Toute la réussite de ce roman foisonnant - qui est aussi une légende, car les faits historiques y sont transformés par l'invention poétique - tient à l'écriture de Jean Védrines qui traduit l'imagination populaire. "J'écris contre la langue des élites, celle des Maîtres, dans une sorte de sursaut anarchiste. C'est la musique d'une langue que je veux rendre, musique dont je sens qu'on veut nous priver avec violence. La musique de la langue italienne est pour moi un baume sur les blessures infligées à la langue française qui, trop souvent, perd sa sensualité."