Le détective Joe Hackney, une jambe plus courte que l'autre et un caractère aussi sale que son quartier natal, l'East End, ne vit que pour son boulot à Scotland Yard, sa Millie et son alcoolique de mère. Aussi a t-il du mal à accepter qu'un jour d'août 1887, son supérieur l'envoie à Glasgow résoudre une simple affaire de cambriolage qui a mal tourné. Faisant à contrecoeur équipe avec la police locale, il va rapidement s'apercevoir que les deux homicides sur lesquels il enquête cachent une effroyable série de meurtres commis sur près d'un siècle et portent une même signature : des traces de rouille dans toutes les blessures des victimes... Sa découverte va l'entraîner dans une course folle à travers l'Ecosse, à la poursuite d'un monstre quasi surnaturel, un diable auréolé de ces sombres légendes qui hantent les Highlands.

"Grands détectives" dirigé par Jean-Claude Zylberstein

Londres, 23 août 1887

- Une méchante histoire qui nous arrive de Glasgow...
La chaise grinça, quand le superintendant en chef William Doffey y affala ses cent kilos. L'Ecosse, je savais juste que c'était au nord et que les villes y suin­taient le malheur, la crasse et le whisky. L'incapable-en-chef ne s'en vanterait pas, mais je savais aussi que Glasgow était un ramassis de cette dèche et que per­sonne n'en avait voulu, de sa méchante histoire.
Il posa sa paluche en plein milieu de mon bureau, et claironna :
- Votre première mission de détective ! Vous ne serez pas dépaysé. Glasgow, ça pue autant que l'East End, mais en plus grand !
Je n'avais pas le choix, alors je la bouclai et l'écoutai.
L'affaire ne me parut pas si terrible, même pour un flic de Glasgow. Un cambriolage avait mal tourné. Un lord et son domestique avaient été refroidis. Pas de quoi remuer Scotland Yard, sauf que le chef constable ' avait fait le rapprochement entre ces meurtres et deux autres, commis deux ans auparavant dans leur Glasgow de misère. Une semaine, qu'il me voyait rester là-bas, le Doffey. Et je me demandai pourquoi il avait traîné sa graisse jusqu'à moi pour me refiler ce boulot.