En 1303, Sir Hugh Corbett, émissaire du roi d'Angleterre, est dépêché à Cantorbery afin de déchiffrer la Carte du Cloître, un ancien manuscrit censé décrire l'emplacement d'un fabuleux trésor enfoui dans le Suffolk. Trois ans auparavant, cette carte avait été volée par le terrible pirate Adam Blackstock qui fut arrêté et pendu haut et court avec le reste de son équipage... Pourtant la carte demeurait introuvable ! Il fallut des années au marchand allemand Paulents pour la récupérer. Mais, dès son arrivée à Cantorbery, il est assassiné, au cours d'une nuit funeste, avec toute sa famille. Au coeur d'une affaire sanglante où plane le parfum d'une implacable vengeance, Corbett «le faucon» ne peut se fier à personne, mais il est le seul à pouvoir démasquer l'insaisissable tueur.

Traduit de l'anglais par Christiane Poussier et Nelly Markovic

INÉDIT

"Grands détectives" dirigé par Jean-Claude Zylberstein

Extrait du prologue :

Timeo est summersus in undis.
Je crains que les vagues noires déferlent sur lui.

Complainte médiévale

Fête du transfert des cendres de saint Edouard le Confesseur, 12 octobre 1300
«Des horreurs de la mer et de ses monstres dévo­rants, Domine libéra nos» («Seigneur délivre-nous») était la prière habituelle de ceux qui, empruntant les voies maritimes, traversaient la Manche et la mer d'Irlande du bout de la Cornouailles jusqu'à l'endroit où les vagues s'écrasent comme des démons contre les dents acérées des rochers au large du cap Farnborough. Pourtant, nul monstre marin n'était plus redouté que la très haute cogghe ventrue, le trois-mâts L'Indomptable, avec sa proue saillante et son château proéminent à la poupe, ses plates-formes de combat et autre matériel de guerre. Les terreurs nées de la bourrasque nocturne, la furie des vents chevauchés par le diable, l'épouvante due à l'orage le plus sombre et à l'assaut effroyable des vagues pâlissaient face à la rapidité, la sauvagerie et la cruauté de L'Indomptable, sous les ordres de son maître Adam Blackstock, naguère résidant et bourgeois de la cité royale de Cantorbéry.
L'Indomptable portait bien son nom ; il apparaissait soudain, puis se fondait au loin, comme protégé dans les plis d'une brume malveillante, pour mieux réapparaître au large de l'Humber, de l'embouchure de la Tamise, ou pour venir rôder devant Pevensey ou l'un des cinq ports. On traitait ses hommes d'équipage de démons incarnés et leur sinistre cogghe de navire de damnés. Il y avait peu, L'Indomptable avait capturé, au large de Bordeaux, une nef chargée de vins, saisi sa précieuse cargaison et ses marchandises, puis coulé le bâtiment après avoir pendu son capitaine et noyé tous les survivants. Il s'en était même pris aux galères armées de la puissante Venise et, plus grave, aux massives cogghes des négociants allemands composant la formidable Hanse, qui possédait son propre bassin et ses quais dans sa concession de Steelyard, à Londres.