Dans notre République, tous les citoyens sont appelés à élire le chef de l'État et toutes les jeunes Françaises et tous les jeunes Français doivent pouvoir connaître et comprendre son rôle et ses missions.

Il n'est jamais trop tôt pour comprendre le fonctionnement de la démocratie afin, le moment venu, d'exercer de façon informée nos droits et nos devoirs.

Aux débuts de la République

Acte important de la vie civique, les Françaises et les Français en âge de voter sont appelés à élire le Président de la République. Cependant, ce ne fut pas toujours par ce mode de scrutin qu'était élu le chef de l'État, depuis les origines de la France républicaine.

La fin de la monarchie

Après avoir destitué le roi Louis XVI le 10 août 1792, la Convention abolit la royauté le 21 septembre suivant.

Le même jour, elle proclame la première République et charge Condorcet d'élaborer la première Constitution républicaine, c'est-à-dire le texte qui définit les rapports des différents pouvoirs, leurs structures et leurs responsabilités.

Ce texte voté par la Convention ne mentionne pas la fonction présidentielle. La France est alors gouvernée par un conseil exécutif de 24 membres élus par le corps législatif pour deux ans et renouvelé par moitié chaque année. Il assume les pouvoirs de décision d'un chef d'État.

Un demi-siècle de bouleversements politiques

La période troublée de la Terreur met fin à la première expérience républicaine le 28 octobre 1795.

De ce jour, jusqu'au 24 février 1848, plusieurs régimes politiques vont se succéder, souvent dans une grande confusion. Il y eut le Directoire, le Consulat, le Premier Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet.