«L'astuce, pour tromper la mort, c'est de se transformer.»

Ainsi parle mamie Eia à sa petite-fille. Tous les jours, Élisa rend visite à sa grand-mère, dans sa petite maison à l'autre bout de Venise. Passionnées de théâtre shakespearien, elles passent des après-midi entiers à déclamer.
Mais Élisa va être la spectatrice d'une bien étrange métamorphose, car la vieille dame se glisse peu à peu dans la peau d'une tortue géante de l'archipel d'Aldabra.

Silvana Gandolfi nous entraîne dans une aventure pleine d'humour et de tendresse. Un roman magique qui s'inscrit aux confins des rêves et de la réalité.

Silvana Gandolfi vit à Rome. D'abord auteur pour la télévision, elle s'est ensuite dirigée vers la littérature adulte puis jeunesse. En Italie, elle est encensée par la critique. Elle est notamment l'auteur de L'île du temps perdu (Seuil jeunesse 2004) et a reçu le prix Tam-Tam 2007 pour le roman Le Baume du tigre (Panama).

«L'astuce, pour tromper la mort, c'est de se trans­former, ma petite Élisa.»
Chaque fois qu'elle murmurait cette phrase, mamie Eia écarquillait ses yeux marron en me fixant intensément. Son vague accent étranger s'accentuait et sa voix restait suspendue au-dessus d'un abîme de mystère. Moi, je me tendais comme la corde d'un arc, les lèvres entrouvertes, le regard braqué sur elle, retenant mon souffle au fond de ma gorge. Nous jouions à celle, des deux, qui écarquillerait le plus les yeux.
Au bout d'un instant de suspension, mamie me saisissait les mains et, dans un chuchotement au parfum de frangipane et d'épices, commençait à me raconter la légende d'un vieux peuple, aux confins du monde, où, si elles le souhaitaient, les femmes ne mouraient jamais. Maîtresses d'elles-mêmes, elles se changeaient en quelque chose d'autre. L'astuce pour ne pas mourir, c'est de se transformer, justement. Certes, ce n'est pas facile, pas à la portée de tous : elle avait essayé une fois, mais cela ne s'était pas très bien passé. Ou plutôt, pour dire la vérité, tout «s'était terminé en eau de boudin». Elle prononçait ces mots en ricanant.