«Choc... Poignant. L'auteur trouve le juste équilibre entre la dureté de la vie dans un bordel et les relations chaleureuses qui unissent ses habitantes.»
Publishers Weekly

Lakshmi raconte. Par petites touches.
Comme une succession de tableaux. Sa vie d'avant.
Petite Népalaise de treize ans, d'une pauvreté extrême mais heureuse dans ses montagnes, innocente.
Puis le long voyage jusqu'à la ville. Un travail l'attend, elle est en âge d'aider sa famille maintenant ! Mais où sont les toits couverts d'or ?
Et quelle est cette «Maison du Bonheur» où elle atterrit ?
La répugnante Mumtaz, patronne des lieux, lui fera vite comprendre de quel enfer elle est maintenant prisonnière...

Patricia McCormick ne pouvait raconter avec plus de délicatesse ce monde aussi inimaginable que réel du commerce sexuel des enfants, et le triomphe d'une petite fille en perdition.

Parce que rien n'est pire que le silence face à l'inacceptable et qu'il faut savoir pour se révolter, ce livre devait exister.

«Un compte rendu inoubliable de l'esclavage sexuel tel qu'il existe aujourd'hui.» Booklist

L'auteur

Patricia McCormick est américaine. Elle a fait des études de journalisme à l'université de Columbia. Elle vit à New York avec son mari et son fils. Vendue est son troisième livre.

Un toit de tôle

- Encore une saison des pluies et notre toit va lâcher, dit Ama.
C'est maman : elle est debout sur une échelle en rondins et examine le chaume, tandis qu'à ses pieds je lui passe le linge pour qu'il sèche sous le soleil cuisant de l'après-midi. Pas le moindre nuage en vue. Pas le moindre signe de pluie, ni le moindre risque de pluie, avant des semaines.
Inutile de le rappeler à Ama. Son regard parcourt les terrasses de riz qui couvrent les contreforts montagneux, étage par étage, jusqu'au village en contrebas, puis s'arrête sur les toits de tôle des voisins qui lui renvoient un clin d'oeil cruel.
Un toit de tôle, ça veut dire une famille dont le père ne gaspille pas l'argent destiné au propriétaire en jouant aux cartes dans la boutique de thé. Un toit de tôle, ça veut dire une famille dont le fils travaille à la fabrique de briques de la ville. Un toit de tôle, ça veut dire un feu qui reste allumé et un bébé en bonne santé, même quand les pluies arrivent.
- Laisse-moi aller à la ville, dis-je. Je pourrai travailler dans une famille riche, comme Gita, et t'envoyer ce que je gagne pour la maison.
Ama me caresse la joue de sa main usée par les corvées, à la peau plus rugueuse que la langue d'un chevreau nouveau-né.
- Lakshmi, mon enfant, il ne faut pas que tu aban­donnes l'école, peu importe ce que prétend ton beau-père.
Ces derniers temps, pourrais-je lui répondre, j'ai remarqué que mon beau-père m'observe comme il observe les concombres que je fais pousser devant notre cahute : en tapotant sur sa cigarette pour faire tomber les cendres et en clignant de l'oeil avant de me lancer :
- Tu as intérêt à les vendre pour un bon prix. Car, derrière les concombres, il voit déjà les cigarettes, la bière de riz et un nouveau gilet.
Moi, je vois un toit de tôle.