Un roman tragique, sur l'enfermement physique et mental.
Dans une ville (très peu) imaginaire d'un émirat arabe, une jeune femme française vit en recluse avec son fils dans une maison isolée d'un quartier promis à la démolition. Elle attend son mari parti en voyage : elle l'imagine avec une autre femme : la réalité est plus cruelle. Son histoire d'amour passée revient, par bribes, dans le cours du récit et s'oppose, par sa joie et son enthousiasme, à l'atmosphère oppressante, puis angoissante de la vie présente de l'héroïne.
L'écriture est au service du récit, avec des fulgurances de style remarquables.

Une femme sans voile s'est barricadée dans sa maison, loin de son pays natal, dans le royaume du Qatar. Délaissée par son mari, elle erre comme une morte vivante et s'enfonce dans sa détresse et dans sa solitude. Tout son univers s'est fracturé : sa passion lumineuse, ses rêves d'ailleurs, les couleurs du désert...

Qatan, un pays arabe fictif. Dans l'univers carcéral de sa maison promise à la démolition, Elisa, une jeune Européenne délaissée par son mari, isolée avec son fils, devient folle de solitude. Huis clos oppressant avec, pour seul interlocuteur, Pascual, le serviteur philippin, tandis qu'un étrange jardinier yéménite épie du haut des palmiers. Des jours, des semaines à attendre, à se consumer de jalousie, sans nouvelles de Hatem, l'époux insaisissable parti en voyage d'affaires en Europe. Mais peut-être n'a-t-il pas quitté la ville... car le riche royaume de Qatan est un piège, un tyrannique pays de la nuit, où les hommes peuvent du jour au lendemain disparaître.
Au milieu du champ de ruines de son attente interminable, les réminiscences de l'année nubile, de l'ivresse du départ vers l'Orient, de l'amour fou, reviennent hanter Elisa.
Dans une écriture où la sensualité lyrique cède progressivement le pas à un ton sobre, parfois cruel, Carine Fernandez nous donne un roman implacable, comme une tragédie. La Saison rouge est certes une fiction - mais le désespoir, la solitude, l'effroi qui gonflent les pages ont la puissance que seul a pu insuffler le réel. Et si ces «démons et captifs» ont toutes les chances de s'inscrire sur les rétines de la mémoire, on aura surtout du mal à oublier cette femme traquée, l'étrangère sans voile, isolée dans sa maison des sables, jusqu'à la folie.

Carine Fernandez est originaire de la région lyonnaise. A l'âge de seize ans, elle fugue vers l'Orient. Elle vit ainsi successivement au Liban, en Egypte, aux Etats-Unis et en Arabie Saoudite. Enseignante et chercheuse, elle a soutenu une thèse d'Etat sur William Beckford. Elle vit actuellement en France. Elle est l'auteur chez Actes Sud de La Servante abyssine et de La Comédie du Caire.