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La magie des jardins méditerranéens

Qui ne s'est jamais promené dans un jardin de Méditerranée peut difficilement imaginer son emprise sur le souvenir...

Celui dont je me souviens grimpait sur les hauteurs de Roquebrune-Cap-Martin. On y entrait comme à la dérobade par une porte cachée anodine, anonyme. Et là, derrière, le jardin se méritait : une volée de marches, enserrées entre des murs de pierre où cascadaient feuillages et cactées, menaient à une première terrasse sous des pins maritimes. On y reprenait à peine son souffle dans un air poivré et chaud, que la maîtresse de maison vous encourageait à grimper entre des mimosas, des eucalyptus, des fontaines doucement roucoulantes, des vases Médicis débordant de bougainvillées. Pour découvrir à vos pieds la bastide aux tuiles rondes où vous vous reposeriez plus tard... et tout en bas, sublime, captive, la mer laissant ses éclats bleus miroiter dans les arbres. Comme dans le roman doux-amer de Giorgio Bassani Le Jardin des Finzi-Contini, un tel lieu vous met à l'abri des attaques du monde extérieur tout en jouant de l'héritage de la pensée. On y a toujours l'impression d'une certaine magie comme si la pelle, la bêche et la boue en étaient absentes.

Une longue histoire pour les jardins

Pour comprendre les multiples visages de ces jardins, il faut évoquer leur filiation avec toutes les composantes de l'histoire même du jardin à travers les âges, car la mer a déposé sur cette côte tous les savoirs imaginés par les pays de ses rivages. On sait que les premiers jardins vraiment dessinés, voulus par l'homme, sont apparus autour de 3000 av. J.-C., à Suse, site archéologique d'Iran. Tout commence donc par un conte des Mille et Une Nuits qui se poursuivra longtemps. Les jardins d'Egypte resteront célèbres pour leur science aquatique car ils servaient aussi de réservoirs pour une eau rare ; on pense également aux jardins suspendus de Babylone en Mésopotamie, une des Sept Merveilles du monde.