Questions posées par Pierre-Luc Séguillon

1 - Pourquoi le terme «seniors» a-t-il remplacé le mot «vieux» ?
2 - Le vieillissement est-il un atout pour la France ?
3 - Pourquoi la plupart des retraités ont-ils souvent le sentiment d'être devenus inutiles ?
4 - Pourquoi l'idée du vieillissement est-elle toujours aussi négative ?
5 - La fameuse «guerre des générations» aura-t-elle lieu ?
6 - Les questions posées par la dépendance ne doivent-elles pas être traitées de toute urgence ?
7 - Comment appréhender le problème spécifique de la maladie d'Alzheimer ?
8 - Notre système de protection sociale est-il adapté au vieillissement de la population ?
9 - Quel habitat doit-on développer pour une «vieillesse heureuse» ?
10 - Que peut-on dire sur la sexualité des plus âgés ?
+1 - Les médias et la publicité ne sont-ils pas les grands responsables de notre allergie collective aux vieux ?

Serge Guérin a 45 ans. Sociologue, il analyse depuis dix ans la seniorisation de la société. Il est notamment l'auteur de L'Invention des seniors (Hachette, 2007).

POURQUOI LE TERME «SENIORS» A-T-IL REMPLACĖ LE MOT «VIEUX» ?

À cause des ravages du politiquement correct évidemment ! Pourtant, ces deux termes représen­tent des réalités très différentes ! Comment imaginer qu'une personne de cinquante ans et un jour puisse vivre les mêmes choses qu'un cente­naire ? La première est a priori en forme, souvent active et s'inquiète de son avenir professionnel. Elle doit aussi trouver sa position dans sa vie personnelle et familiale. La personne très âgée doit, en revanche, faire face à une santé déclinante et cherche à garder un lien avec ses petits-enfants. En fait, deux voire trois générations cohabitent sous la dénomination de «seniors».
Les catégories sont des construits sociaux arbi­traires. Abandonnons l'idée que l'âge est un marqueur suffisant pour définir les identités. Les parcours de vie sont de plus en plus individualisés et le poids des parcours biographiques est au moins aussi important que les origines sociales.
Le rapport à la famille, la situation de couple et la présence, ou non, d'enfants au domicile structu­rent, par exemple, très fortement la situation des seniors. Regardons la sortie des écoles : deux parents du même âge viendront l'un chercher son fils et l'autre sa petite-fille. Le premier a des questionne­ments qui le rapprochent de tous les jeunes parents, qu'ils aient vingt, trente ou quarante ans, l'autre s'inscrit dans des problématiques liées à son rôle de grand-père. Ici, ce n'est pas l'âge qui réunit les personnes mais leur situation de famille, leur style de vie, leurs espoirs et leurs contraintes. Mais d'autres liens peuvent être envisagés. N'y a-t-il pas plus de choses en commun entre deux chômeurs séparés par une différence d'âge de trente ans, qu'entre deux jeunes, l'un passant de CDD en file d'attente à l'ANPE et l'autre salarié dans une grande banque disposant d'une quasi-garantie d'emploi et d'un CE particulièrement généreux ?
Pour ce qui concerne les plus de cinquante ans, distinguons au moins trois grandes typologies fondées en large partie sur les origines sociales et le parcours de vie : les BooBos, pour boomers bohèmes, les SeTra, pour seniors traditionnels, et les SeFra, pour seniors fragilisés. Ces trois typologies structurantes participent à l'invention des seniors, comme nouvelle forme sociale.
Les jeunes seniors, ou BooBos, ont le plus souvent entre cinquante et soixante-dix ans. Ils sont de la génération du baby-boom des années 1945-1964 et conservent un style de vie très tendance. Ces nouveaux seniors symbolisent le mieux la nouvelle société de l'âge aux effets complexes et multiples. Les boomers bohèmes bénéficient du triangle d'or symbolisé par le temps disponible, le pouvoir d'achat et la santé. Ils forment une nouvelle catégorie sociologique, qui fait le pendant aux adulescents (ces adultes chronologiques au comportement social d'adolescent dont la figure a été popularisée par le film Tanguy).