On ne cesse de le répéter : les Français sont des irresponsables au volant. Et pour recadrer ces millions d'automobilistes dangereux et rebelles, les pouvoirs publics doivent sévir en multipliant les radars automatiques, en faisant pleuvoir les PV et en supprimant à tour de bras des points sur les permis de conduire. Grâce à la sécurité routière, le gouvernement agit pour notre bien, malgré nous. Et peut-être aussi... contre nous !
Dans cette enquête corrosive, Sylvie Lidgi s'attaque ai multiples clichés agités depuis trente ans par les tenants du tout répressif pour imposer leur conception morale de la conduite automobile. Non, la réalité de la France au volant ne peut se réduire à une caricature de chauffard ! Non, l'immense majorité d'entre nous ne transgresse pas les règles ! Oui, nous essayons tous de prendre la meilleure décision possible dans le respect du code de route ! Conducteurs, vous n'êtes pas des barbares mais des citoyens à part entière !

Sylvie Lidgi est docteur en sciences sociales et professeur à l'Institut français d'urbanisme (IFU). Spécialiste des politiques publiques, elle a créé et dirige le cabinet d'études sociologiques Corrélation.

La cause est entendue

Le Français est amoureux de sa voiture. Le Français se croit un as du volant. Dans la circula­tion, il slalome, freine pour redémarrer aussi sec, ralentit au dernier moment, braque pour éviter une camionnette... Manifestement, il est très fort mais aussi très dangereux. La cause est entendue. Les automobilistes français (vous, moi...) sont des fous du volant chez qui se mêlent mauvaise foi, goût du risque et inconscience. Ils ne respectent pas le code de la route tout simplement parce qu'ils n'en ont pas envie. C'est une banalité de le dire : les cadres d'entreprise tout comme les jeunes fêtards sont épris de vitesse. Les voyageurs de commerce qui roulent beaucoup et les toxicomanes à tendance suicidaire font n'importe quoi sur la route.
En France, on aime boire. C'est de notoriété internationale. D'ailleurs, on a du bon vin. Après déjeuner, le Français, bien sûr, a un verre dans le nez, c'est pourquoi au volant, finalement, il roule n'importe comment et devient rapidement un danger public. Des producteurs d'alcool ne sponsorisent-ils pas des discothèques et des soirées arrosées de jeunes conducteurs ?
Les constructeurs d'automobiles fabriquent des machines infernales capables de dépasser 200 kilomètres à l'heure. Du reste, c'est la pub qui le dit, certaines voitures sont conçues exclusivement pour le plaisir de conduire. Plaisir de rouler vite. Plaisir des sensations fortes comme doubler dans une côte sans visibilité, juste parce que c'est interdit ( ? !).
Comme chacun sait, la France est le pays de la violence routière. Elle frôle chaque année le zéro de conduite des palmarès européens. En cause, les grosses cylindrées, les autoroutes pousse-au-crime et surtout l'incivisme des automobilistes. Les délits sur la voie publique ont chuté de 20 % mais les infractions routières ont augmenté de 12 %, c'est tout dire. En somme, rouler lentement et faire attention, c'est ringard et bon pour les mauviettes et les chauffeurs du dimanche. Sur l'autoroute, le mâle français se prend pour Lewis Hamilton dans sa McLaren. Derrière son volant, il s'offre le plaisir de jouer les trompe-la-mort. Il va courir contre la montre. «La valeur symbolique de la vitesse est fortement influencée par le rapport de l'homme au temps» (ça, c'est une sentence d'un chercheur en psychologie de l'Inrets, Jean-Pascal Assailly). Lorsque l'on communique aux conducteurs que l'on gagne six minutes si on roule à 150 au lieu de 130 sur l'autoroute, nombreux sont ceux qui ne veulent pas renoncer à ces six minutes, assure-t-il. Mais les autres usagers de la route ne le comprennent pas.