Bâtir dans les campagnes

Les enjeux de la construction de la Protohistoire au XXIe siècle

Objet patrimonial pour une part, le bâti des campagnes est un élément-clé des paysages. Placé au cen­tre d'enjeux contemporains assez vifs, il constitue aussi un facteur décisif des transformations de l'agriculture. La «construction rurale» est pourtant un objet souvent occulté par les sciences humaines. Le recueil présenté, que proposent 22 auteurs de disciplines diverses - sur une dizaine de régions - entend lui assurer une plus grande visibilité en offrant au public un instrument de référence.

Les éditeurs de l'ouvrage

Philippe Madeline est maître de conférences en géographie sociale et Jean-Marc Moriceau professeur d histoire moderne tous les deux à l'université de Caen Basse-Normandie Spécialistes des campagnes françaises ils dirigent et animent le séminaire du Pôle rural de la Maison de la Recherche en Sciences Humaines de Caen Ils ont édité récemment /Acteurs et espaces de l'élevage (17e 21e siècle) Évolution structuration spécialisation (Caen, Association d'Histoire des Sociétés Rurales, «Bibliothèque d Histoire Rurale, 9». 2006, 328 p) En 2007, Philippe Madeline est l'un des coéditeurs d'Agriculteurs et territoires, entre productivismes et exigences territoriales (Rennes, Presses universitaires de Rennes, 266 p) et Jean-Marc Moriceau auteur de [Histoire du méchant loup 3000 attaques suri homme (15e 20e siècle) (Paris, Fayard, 625 p.), L'un comme l'autre s'intéressent aux mutations du monde rural et en particulier aux bâtiments agricoles dans les relations agriculture/société.

Un nouvel outil pour les études rurales ?

La «Bibliothèque du Pôle Rural»

Un peu partout, les campagnes suscitent des interrogations nouvelles : aux certitudes d'antan, liées à la reconnaissance d'une identité «rurale» bien spécifique, font suite des questionnements variés, souvent antagonistes, sur la construction de territoires ruraux aux populations et aux fonctions de plus en plus diversifiées. Longtemps rejeté, le cadre de vie qu'ils offrent aujourd'hui donne lieu à une valorisation qui va parfois jusqu'à l'idéalisation auprès de populations qui s'en sont progressivement éloigné. Après des décennies de repli relatif, au rythme de l'exode rural et de la spécialisation agricole, les campagnes redeviennent l'enjeu d'intérêts contradictoires.
De fait, les études rurales retrouvent un vif intérêt. À un moment où les sociétés repensent leurs équilibres, où l'on s'inquiète de l'altération des paysages, où l'on réfléchit à la consommation des espaces et au développement des territoires, les espaces non urbanisés focalisent notre attention. Cette réalité, particulière vive dans le monde occidental, n'est pas sans concerner les pays du Sud. Dans un monde où les politiques se définissent à toute échelle, et à des distances souvent fort éloignées des réalités locales, de nouveaux mondes ruraux sont en émergence. Au même moment, les campagnes jouent un rôle inédit dans la redéfinition des identités culturelles auxquelles conduisent souvent les modes de vie contemporains. Plus que jamais, elles constituent des enjeux pour des acteurs d'une infinie mobilité.
Dans ce contexte qui attribue au rural un sens très diversifié, les chercheurs en sciences humaines sont fortement interpellés : de la part des collectivités et de celle de multiples acteurs, la demande d'expertise s'est accrue. En France comme à l'étranger, les décisions - parfois urgentes - s'appuient sur des enquêtes de terrain, de plus en plus interdisciplinaires. L'une après l'autre et l'une avec l'autre, les diverses disciplines de nos sciences humaines réinvestissent un champ resté quelque temps un peu en arrière-plan.
Toutefois la réflexion interdisciplinaire sur les campagnes ne trouve pas toujours un lieu d'accueil conforme à ses ambitions. Certes, des revues bien en vue viennent signaler les résultats de certaines de ces confrontations : Économie rurale depuis 1949, Études Rurales depuis 1961, et les Cahiers d'économie et de sociologie rurales depuis 1984, ont bien balisé des voies de diffusion sélectives. Plus récemment, Histoire et Sociétés rurales en 1994, puis Ruralia en 1997 offrent en France un solide réceptacle à cet essor scientifique. Pour autant, ces revues n'ont pas vocation à livrer au public des dossiers thématiques résolument interdisciplinaires. La seule collection d'ouvrages existante - la «Bibliothèque d'Histoire Rurale» («BHR»), due à l'Association d'histoire des sociétés rurales - affiche bien une ouverture de l'histoire à l'agronomie, à l'ethnologie, à la géographie et à l'archéologie : certes profitable, l'élargissement ne s'opère qu'au coup par coup et la prégnance de l'histoire y reste manifeste.
Dans le sillage de ce bouquet éditorial, le Pôle Rural de la Maison de la Recherche en Sciences Humaines de l'université de Caen Basse-Normandie a lancé, il y a une dizaine d'années, une série spécifique : les «Enquêtes rurales» (1er numéro : 1996). Elle n'avait d'autre ambition que de restituer les résultats de son séminaire et de ses recherches collectives, résolument interdisciplinaires. Mais le cadre éditorial imparti, tout en manifestant son utilité, ne pouvait prétendre à accueillir de véritables ouvrages consacrés à une orientation thématique particulière. C'est bien là l'originalité de la nouvelle collection qu'inaugure ce volume consacré au bâti rural : la «Bibliothèque du Pôle Rural».
Pareille entreprise marque une étape dans la fécondité d'un travail collectif entrepris depuis 1994 à la MRSH de Caen. À l'ouverture de la 14e année des rencontres mensuelles que le Pôle Rural dédie aux études rurales - en affichant une orientation sur «Chasse, sociétés et espaces ruraux» - le temps est venu d'offrir au public un autre service éditorial. L'attractivité des séances du séminaire, les demandes extérieures qui se multiplient, le rayonnement du Pôle Rural qui a en charge, depuis 2005, la valorisation scientifique de la Bibliothèque du ministère de l'Agriculture, ont accru ses responsabilités (site Internet : http ://www.unicaen.fr/mrsh/bibagri). C'est pourquoi il est apparu opportun aux deux responsables qui animent de concert le séminaire du Pôle depuis 1999, de doubler la série «Enquêtes Rurales» d'une collection d'ouvrages dédiée aux mondes ruraux. Avec les autres entreprises déjà citées, la «Bibliothèque du Pôle Rural» entend offrir un support complémentaire à la vitalité des sciences sociales.
Dans ce pari nouveau qu'ils proposent au public, les directeurs de la collection entendent s'appuyer sur un comité de lecture évolutif auquel seront soumises toutes les propositions à venir. Gageons qu'elles seront aussi nombreuses que diversifiées.

Philippe Madeline et Jean-Marc Moriceau